¿Qué es el robo de identidad? Los 6 ejemplos más terribles

¿Qué es el robo de identidad?

Imagine que es el propietario de una hermosa casa llena de objetos preciosos y que un día alguien se hace pasar por usted, accede a ella y se lleva todas sus pertenencias. Este es el equivalente digital del robo de identidad: un ciberladrón que se hace pasar por usted en Internet.

En este artículo, le guiaremos a través de algunos de los ejemplos de robo de identidad más impactantes, que muestran lo creativos que pueden llegar a ser estos ciberladrones. Es hora de comprender mejor esta amenaza digital, porque, como se suele decir, el conocimiento es la mejor defensa.

¿Qué es el robo de identidad? El robo de identidad es el uso de la identidad de otra persona en beneficio propio. Los piratas informáticos pueden utilizar programas maliciosos, correos electrónicos de phishing y filtraciones de datos para robar sus datos financieros y de identificación, con el fin de solicitar servicios y préstamos en su nombre.

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Los ejemplos de robo de identidad

A continuación puede leer los ejemplos de robo de identidad más terribles de todos los tiempos:

1. Incidente de ChoicePoint (2004): La empresa de intermediación de datos fue engañada para que cediera la información personal de 163.000 consumidores a estafadores que se hacían pasar por empresas legítimas.
2. Caso Albert González (2005-2007): Este infame hacker robó más de 170 millones de números de tarjetas de crédito y débito de empresas como TJ Maxx, Heartland Payment Systems y 7-Eleven.
3. Fraude al IRS (2012-2015): Los ciberladrones robaron las identidades de los contribuyentes para presentar declaraciones de la renta fraudulentas, con unas pérdidas que ascendieron a miles de millones de dólares.
4. Anthem Inc. Breach (2015): Los piratas informáticos robaron casi 80 millones de registros del gigante de los seguros médicos, incluidos números de la seguridad social, fechas de cumpleaños y datos laborales.
5. La brecha de Equifax (2017): Una de las violaciones de datos más masivas de la historia, los hackers accedieron a la información personal de 147 millones de personas de la agencia de informes crediticios.
6. Brecha en Marriott International (2018): Los atacantes robaron números de pasaporte, información de tarjetas de crédito y otros datos personales de aproximadamente 500 millones de huéspedes.

Siga leyendo para conocer más detalles sobre cada ejemplo de robo de identidad.

1. Incidente de ChoicePoint (2004)

En el invierno de 2004, una transacción comercial aparentemente estándar resultó ser un importante incidente de usurpación de identidad. ChoicePoint, un reputado corredor de datos, se encontró en el centro de una trama de engaño que duró más de un año. Los estafadores, haciéndose pasar por empresas legítimas, timaron a la empresa para que les entregara la información personal de la friolera de 163.000 consumidores.

El cerebro de esta astuta trama era un ciudadano nigeriano que operaba desde Estados Unidos. Este individuo explotó la confianza y los mecanismos del comercio, convirtiéndolos en herramientas de engaño. Sus objetivos no eran sólo empresas, sino particulares cuya información estaba almacenada por ChoicePoint.

Aunque este incidente tuvo lugar predominantemente en Estados Unidos, su impacto se dejó sentir en personas de todo el país. La naturaleza de los datos comprometidos era predominantemente personal, lo que provocó daños financieros estimados en millones. No sólo se vieron perturbadas innumerables vidas, sino que se tambaleó la integridad de una institución de confianza.

Tras el incidente, ChoicePoint respondió rápidamente, implementando procesos de verificación más estrictos para los nuevos clientes. El incidente también encendió una conversación a nivel nacional sobre la privacidad y la seguridad de los datos, impulsando a muchas empresas a reevaluar sus procedimientos. Las consecuencias legales también fueron significativas. ChoicePoint fue multada con 10 millones de dólares por la Comisión Federal de Comercio y tuvo que reservar 5 millones de dólares para los clientes afectados.

2. El caso Albert González (2005-2007)

Avancemos un año, hasta 2005, y nos encontramos en medio de otra impactante saga de robos de identidad que duró hasta 2007. Esta vez, el villano de nuestra historia es Albert González, un astuto pirata informático con un deseo insaciable de números de tarjetas de crédito y débito. Su coto de caza era vasto, abarcando varios negocios, entre ellos TJ Maxx, Heartland Payment Systems y 7-Eleven.

Lo que hace que esta historia sea aún más escalofriante es que la operación de González no se limitaba a un solo país. Sus atroces actos de robo tuvieron una huella mundial. Su botín -la astronómica cifra de 170 millones de números de tarjetas de crédito y débito- era un tesoro de datos financieros.

Las acciones de González provocaron unas pérdidas estimadas en cientos de millones de dólares, que afectaron tanto a empresas como a consumidores. Sus métodos eran tan innovadores y audaces que cogieron por sorpresa al mundo de la ciberseguridad.

Cuando González fue finalmente detenido, marcó el final de uno de los casos más extensos de robo de identidad que el mundo había visto jamás. Las consecuencias condujeron a mejoras significativas en la ciberseguridad de los comercios y a una mayor concienciación sobre el potencial del robo de identidad digital. El propio González fue condenado a dos penas concurrentes de 20 años cada una, la condena más larga jamás dictada por piratería informática en aquel momento, lo que subraya la gravedad de sus delitos.

3. Fraude a Hacienda (2012-2015)

A partir de 2012, surgió una trama delictiva tan audaz e insidiosa que tuvo como objetivo una de las instituciones más poderosas de Estados Unidos: el Servicio de Impuestos Internos. En un lapso de tres años, los ciberladrones desataron una oleada de robos de identidad que dejó tambaleándose a los contribuyentes y al gobierno.

Los delincuentes, muchos de los cuales fueron rastreados hasta sindicatos del crimen organizado en Rusia, tenían una estrategia simple pero eficaz. Robando la identidad de contribuyentes desprevenidos, presentaban declaraciones de la renta fraudulentas, desviando devoluciones por valor de miles de millones de dólares. Las víctimas eran en su mayoría particulares corrientes, pero la magnitud del fraude era nacional, afectando a personas de todo Estados Unidos.

Los datos robados eran principalmente financieros, con efectos devastadores en las vidas personales y pérdidas significativas para el erario nacional. La magnitud del fraude lo convirtió en uno de los casos de usurpación de identidad más graves de la historia.

Las secuelas de este audaz ataque condujeron a rigurosas mejoras en los sistemas de seguridad del IRS y a una campaña nacional para concienciar a los contribuyentes de los riesgos potenciales de robo de identidad. Las consecuencias legales también fueron severas, y muchos de los autores se enfrentaron a largas penas de cárcel, enviando un severo mensaje a los posibles defraudadores.

4. Anthem Inc. Breach (2015)

En 2015, un ciberataque de una magnitud sin precedentes tuvo como objetivo Anthem Inc, una de las mayores compañías de seguros médicos de Estados Unidos. El incidente, que duró varios meses, afectó a casi 80 millones de personas, convirtiéndose en una de las mayores violaciones de datos de la historia.

Detrás de este ataque se encontraban sofisticados piratas informáticos que se cree que tienen vínculos con un gobierno extranjero, lo que demuestra el potencial del robo de identidad para servir como herramienta de espionaje patrocinado por el Estado. Este ciberataque no fue sólo nacional, sino que también tuvo implicaciones internacionales, dada la naturaleza de los datos comprometidos.

Los piratas informáticos robaron una mezcla de datos personales y sensibles relacionados con la salud, incluidos números de la seguridad social, cumpleaños y detalles de empleo. Esta combinación hizo que el potencial de daño fuera increíblemente alto, tanto a nivel individual como en términos del potencial uso indebido de los datos.

Financieramente, la brecha costó a Anthem cientos de millones de dólares en costes de reparación, honorarios legales y pagos de indemnizaciones. El ataque también asestó un duro golpe a la reputación de la empresa, poniendo de relieve las posibles consecuencias empresariales de este tipo de infracciones.

En respuesta, Anthem reforzó su infraestructura de seguridad e introdujo cambios radicales en sus políticas de gestión de datos. En cuanto a las consecuencias legales, Anthem resolvió numerosas demandas y pagó la cifra récord de 16 millones de dólares al Departamento de Salud y Servicios Humanos por posibles violaciones de la privacidad, lo que supone una costosa lección para todas las empresas sobre la importancia de salvaguardar los datos sensibles de los clientes.

5. Incumplimiento de Equifax (2017)

En 2017, una de las agencias de información crediticia más destacadas, Equifax, sufrió un ciberataque que se convertiría en un ejemplo de libro de texto de una crisis de robo de identidad corporativa. Esta brecha, que duró varios meses, expuso la información personal de la friolera de 147 millones de personas.

Los delincuentes que estaban detrás de este acto fueron posteriormente vinculados a un grupo patrocinado por el estado de China. Los datos comprometidos eran una mezcla de información personal y financiera, incluidos números de la seguridad social, fechas de nacimiento y, en algunos casos, números del permiso de conducir. Estos detalles dieron a los autores munición suficiente para causar un daño inmenso y, potencialmente, dedicarse al fraude financiero.

La brecha tuvo un impacto global, con víctimas no sólo en Estados Unidos, sino también en el Reino Unido y Canadá. El daño financiero estimado de esta brecha fue colosal, ascendiendo a cientos de millones de dólares, y el golpe a la reputación de Equifax fue igualmente significativo.

Tras el ataque, Equifax tuvo que revisar sus sistemas de seguridad y proporcionar servicios gratuitos de supervisión del crédito a todos los consumidores estadounidenses. La brecha también provocó cambios significativos en la normativa y las prácticas de seguridad de los datos en el sector de la información crediticia. La empresa tuvo que hacer frente a una multa de 700 millones de dólares como parte de un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y los 50 estados de EEUU.

6. La brecha de Marriott International (2018)

El año 2018 fue testigo de otro incidente histórico de robo de identidad. Esta vez, la víctima fue la cadena hotelera mundial Marriott International. Durante un periodo de cuatro años, los piratas informáticos consiguieron acceder a los datos personales de aproximadamente 500 millones de huéspedes.

Los autores, que se cree que forman parte de un grupo patrocinado por el Estado chino, demostraron que ninguna industria está a salvo de las ciberamenazas. Los datos atacados eran exhaustivos e incluían números de pasaporte, información sobre tarjetas de crédito y otros detalles personales, lo que los convertía en un potencial tesoro para los ladrones de identidad.

Este incidente tuvo un alcance internacional y afectó a viajeros de todo el mundo. Aunque el daño financiero fue significativo, el incidente también subrayó la importancia de la seguridad de los datos en la industria hotelera, un sector no asociado tradicionalmente a las ciberamenazas de alto perfil.

A raíz de ello, Marriott introdujo cambios significativos en su arquitectura de seguridad de datos y colaboró estrechamente con las fuerzas del orden para investigar el incidente. La empresa también ofreció a los clientes afectados la inscripción gratuita en un servicio de supervisión de la información personal. En cuanto a las consecuencias legales, Marriott se enfrentaba a una posible multa de hasta 99 millones de libras (123 millones de dólares) en virtud del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la UE.

Conclusión

En conclusión, estos notorios incidentes de robo de identidad subrayan el hecho de que nuestra información personal y financiera puede ser vulnerable de formas que nunca habíamos previsto. A medida que la tecnología sigue evolucionando, también lo hace la sofisticación de estos ciberladrones. Sin embargo, hay medidas que podemos tomar para salvaguardar mejor nuestra información.

En primer lugar, actualice regularmente sus dispositivos. Las actualizaciones suelen contener parches de seguridad que corrigen vulnerabilidades que los piratas informáticos podrían aprovechar. En segundo lugar, invierta en un antivirus robusto para Windows 11, como Norton, Bitdefender, McAfee, Panda, o Kaspersky. Se trata de una capa de protección esencial que puede detectar y neutralizar las amenazas antes de que se infiltren en su sistema.

Además, desconfíe de las comunicaciones no solicitadas que le pidan información personal, y utilice contraseñas fuertes y únicas para cada una de sus cuentas en línea. Controle regularmente sus transacciones financieras para detectar cualquier irregularidad, y considere la posibilidad de utilizar servicios de protección contra el robo de identidad, sobre todo si su información se ha visto comprometida en una violación de datos.

Para mantenerse informado y preparado, he aquí algunos recursos de ciberseguridad de confianza e informes oficiales donde podrá obtener más información:

1. Guía sobre el robo de identidad de la Comisión Federal de Comercio: www.consumer.ftc.gov/features/feature-0014-identity-theft
2. Manténgase seguro en Internet, impulsado por la Alianza Nacional de Ciberseguridad: www.staysafeonline.org
3. Informe anual sobre delitos en Internet del Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI: www.ic3.gov/Media/Y2020/PSA200224
4. Consejos de la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras (CISA): www.cisa.gov/cybersecurity-tips

Recuerde que el conocimiento es la primera línea de defensa. Manteniéndonos informados y vigilantes, todos podemos contribuir a combatir el robo de identidad.