Hotspot Shield VPN review (2026): Is het de beste keuze?

Hotspot Shield VPN review

Hotspot Shield is snel, maar schiet tekort op het gebied van privacy. Het beleid is slecht, met Hotspot Shield dat browseractiviteiten en IP-adressen logt. Wij raden alternatieven aan zoals NordVPN, Surfshark of Norton.

• Privacy: 0%. Hotspot Shield registreert de IP-adressen en browse-activiteiten van gebruikers. Andere VPN’s doen dat niet.
• Streamen: 100%. Hotspot Shield werkt met de meeste grote streamingdiensten, waaronder Netflix, Disney+, Prime en meer.
• Snelheid: 100%. Het eigen Hydra-protocol levert uitzonderlijke downloadsnelheden met minimale vertraging.
• Beveiliging: 80%. Hoewel het Hydra-protocol snel is, beperkt de gesloten source code onafhankelijke veiligheidscontroles.

Hotspot Shield is snel, maar NordVPN is de meest geavanceerde VPN.

Privacy

Toen we Hotspot Shield testten, ontdekten we dat de privacypraktijken ingewikkelder zijn dan de marketing suggereert. Hoewel het bedrijf beweert een strikt beleid zonder logboeken te hanteren, bleek uit onze beoordeling van de documentatie en het gedrag tijdens het testen dat het toch verschillende soorten geanonimiseerde en identificeerbare gegevens verzamelt en bewaart.

Gegevensverzameling

Hotspot Shield registreert de sessieduur (inclusief tijdstempels), bandbreedtegebruik, apparaathashes en de locatie van de VPN-server waarmee u verbinding maakt. Het berekent ook een geschatte gebruikerslocatie om nabijgelegen servers toe te wijzen. Sommige identificeerbare gegevens, zoals uw oorspronkelijke IP-adres, worden tijdelijk opgeslagen tijdens een actieve sessie, maar daarna verwijderd.

Geaggregeerde logboeken van browse-activiteiten en verbindingsgegevens worden echter bewaard en zijn mogelijk niet altijd volledig geanonimiseerd. Bepaalde gegevens, zoals bandbreedtegegevens, tijdstempels en locatielogboeken, kunnen naar verluidt voor onbepaalde tijd worden bewaard.

Gratis versie

In de gratis versie deelt Hotspot Shield beperkte gebruikersinformatie met adverteerders, waaronder apparaatgegevens, de gebruikte server en geanonimiseerde metagegevens. De premiumversie, die we apart hebben getest, vermijdt dit soort gegevensuitwisseling en biedt een betere bescherming van de privacy. Toch zijn er beperkingen: er is geen mogelijkheid om anoniem te betalen met cryptovaluta of andere privacygerichte methoden.

Verenigde Staten

Het bedrijf is gevestigd in de Verenigde Staten, een lid van de Five Eyes-alliantie voor het delen van inlichtingen, wat betekent dat het onderworpen is aan enkele van ‘s werelds meest ingrijpende wetten op het gebied van surveillance en gegevenstoegang. Hotspot Shield is eigendom van Aura, een ander in de VS gevestigd bedrijf, waardoor het onderworpen is aan mogelijke verzoeken om gegevens van de overheid en bewaarplichten.

We hebben ook opgemerkt dat het eigen Hydra-protocol weliswaar een onafhankelijke audit heeft ondergaan, maar het privacybeleid zelf niet. Bovendien heeft Hotspot Shield sinds 2019 geen transparantierapport meer gepubliceerd en maakt het geen gebruik van diskless (alleen RAM) servers, die het risico van gegevenspersistentie tot een minimum zouden hebben beperkt.

Controverses

De privacygeschiedenis van Hotspot Shield kent meerdere controverses. Uit een rapport van CSIRO uit 2016 bleek dat de app advertentie- en trackingcode injecteerde. In 2017 diende het Center for Democracy & Technology (CDT) een klacht in wegens misleidende privacyclaims. In 2018 werden door een datalek de geschatte locaties en wifi-netwerkinformatie van gebruikers openbaar gemaakt.

Aura

Onder het eigendom van Aura werd het privacybeleid bijgewerkt om de gegevensverzameling en advertentiepraktijken te verduidelijken, waarbij werd benadrukt dat er geen langdurig identificeerbare informatie wordt bewaard en dat de geschatte locatiegegevens aan het einde van elke sessie worden verwijderd. Een positief punt is dat Hotspot Shield dankzij zijn versleutelde servers kan functioneren in restrictieve omgevingen zoals China.

Conclusie

Hoewel Hotspot Shield onder Aura de transparantie en duidelijkheid over privacy heeft verbeterd, maken de Amerikaanse jurisdictie, het ontbreken van onafhankelijke audits, inconsistente claims in het verleden en een geschiedenis van privacyproblemen het een minder betrouwbare optie voor gebruikers die op zoek zijn naar sterke anonimiteit.

Streaming

Hotspot Shield Premium deblokkeert de meeste streamingplatforms met geo-restricties, zoals BBC iPlayer, Disney+, HBO Max, Hulu, Netflix en Amazon Prime Video. De gratis versie heeft daarentegen geen toegang tot enige streamingdienst.

Snelheid

Hotspot Shield stelt de norm voor VPN-snelheid en levert bijna identieke prestaties als een standaard internetverbinding, zelfs op langeafstandsservers. Hierdoor is het een uitstekende keuze voor activiteiten die veel bandbreedte en weinig vertraging vereisen, zoals streamen, gamen en bestanden delen.

Hoogtepunten van de prestaties:

• Snelheidseffect: Minimaal snelheidsverlies, met een daling van 3% op verbindingen van VS naar Europa, wat uitzonderlijk is voor VPN-gebruik over lange afstanden.
• Streamen: Ondersteunt UHD (4K) streamen zonder bufferen.
• Gamen: Lage latentie (6ms op lokale servers) zorgt voor soepel online gamen, met mobiele apps met voor gamen geoptimaliseerde servers.

Hotspot Shield Free komt qua snelheid overeen met de Premium-versie, maar is beperkt tot vier serverlocaties.

Beveiliging

Toen we Hotspot Shield testten, ontdekten we dat het sterke encryptie en verschillende essentiële privacytools biedt, hoewel sommige geavanceerde beveiligingen ontbreken of niet consistent worden geïmplementeerd op alle platforms.

Versleuteling

Hotspot Shield maakt gebruik van AES-256-bits versleuteling van militaire kwaliteit en de ChaCha20-cijfermethode om gebruikersgegevens te beschermen. Het implementeert ook Perfect Forward Secrecy (PFS), wat betekent dat versleutelingssleutels regelmatig worden gewisseld om te voorkomen dat eerdere sessies worden gecompromitteerd, zelfs als een sleutel wordt blootgesteld. In onze tests zorgde deze combinatie ervoor dat alle gegevens veilig versleuteld bleven, zoals geverifieerd door middel van Wireshark-pakketinspectie.

Protocollen

De VPN ondersteunt drie protocollen: het eigen Hydra, WireGuard en IKEv2 (IPSec). Helaas biedt het geen ondersteuning voor OpenVPN, wat een opvallende omissie is voor gebruikers die prioriteit geven aan open standaarden. Hydra, gebaseerd op TLS 1.2, maakt gebruik van AES-128-encryptie, 2048-bits RSA-certificaten en PFS.

Het is ontworpen voor hoge snelheden en kan Deep Packet Inspection (DPI) omzeilen, waardoor het ideaal is voor streaming en restrictieve netwerken. WireGuard, de open-source en lichtgewicht optie, is beschikbaar op alle platforms en onze voorkeurskeuze vanwege de transparantie en efficiëntie. IKEv2 biedt snelle herverbinding op mobiele apparaten, maar is alleen beschikbaar in de betaalde versie.

Audits en kill switch

Hoewel Hotspot Shield op de meeste beveiligingsgebieden goed presteert, ontbreekt een onafhankelijke beveiligingsaudit door een derde partij, iets wat we van VPN’s van topklasse verwachten. De kill switch-functie, die voorkomt dat gegevens worden blootgesteld als de VPN-verbinding wordt verbroken, werkt op Windows en andere platforms, maar moet handmatig worden ingeschakeld. Deze functie ontbreekt op macOS.

Lekbescherming

Lekbescherming is gedeeltelijk geïmplementeerd: de apps zijn geslaagd voor onze IP-, DNS- en WebRTC-lektests, maar de Chrome-browserextensie lekte zowel DNS- als WebRTC-gegevens, waardoor browse-activiteiten mogelijk zichtbaar werden voor internetproviders. Bovendien ondersteunt Hotspot Shield geen IPv6, wat kan leiden tot blootstelling voor gebruikers op IPv6-netwerken.

Andere beveiligingsfuncties

De VPN bevat ook praktische extra’s, zoals split tunneling, waarmee specifieke apps of websites de VPN kunnen omzeilen, en Auto-Protect, dat de VPN automatisch activeert wanneer verbinding wordt gemaakt met nieuwe of onbetrouwbare wifi-netwerken. De ingebouwde malwarebescherming scant websites op phishing, adware en andere bedreigingen, en er is een apart antivirusprogramma beschikbaar voor wie volledige bescherming op apparaatniveau wenst.

Hotspot Shield is compatibel met Tor en biedt een extra laag van anonimiteit door versleuteld verkeer via het Onion-netwerk te routeren. Het ontbreekt echter aan een multi-hop-functie (dubbele VPN), die gegevens via twee servers routeert voor extra beveiliging. Tot slot bevat de gratis versie weliswaar essentiële beveiligingen, maar ontbreken het IKEv2-protocol en verschillende premium beveiligingsopties. De voorheen geïntegreerde Robo Shield-spamcallblocker wordt nu apart verkocht in de VS.

Conclusie

Over het algemeen biedt Hotspot Shield solide versleuteling en privacyfundamentals, maar door de inconsistente implementatie op verschillende platforms, het gebrek aan audits en DNS-lekken in de browserextensie behoort het niet tot de beste beveiligingsoplossingen.

Servers

Toen we Hotspot Shield testten, ontdekten we dat het een totaal servernetwerk biedt dat 96 landen omvat, inclusief virtuele locaties. Dat is iets boven het gemiddelde van 93 totale serverlanden van de top 10 VPN-merken.

Helaas maakt Hotspot Shield niet bekend hoeveel van deze servers fysieke servers zijn, dus het is onmogelijk om te bepalen hoe groot het echte hardwarenetwerk is. Slechts de helft van de top 10 VPN-providers deelt het aantal fysieke servers, wat directe vergelijkingen bemoeilijkt.

Ter verduidelijking: fysieke servers zijn daadwerkelijke machines die zich in het land bevinden dat ze vertegenwoordigen, terwijl virtuele servers elders worden gehost, maar zo zijn geconfigureerd dat ze lijken alsof ze zich op die locatie bevinden.

Virtuele servers kunnen de prestaties verbeteren en de dekking uitbreiden, maar ze roepen ook vragen op over transparantie: gebruikers kunnen denken dat hun gegevens via het ene land worden gerouteerd, terwijl ze in werkelijkheid in een ander land worden verwerkt. Dit onderscheid is van belang voor gebruikers die veel waarde hechten aan privacy en precies willen weten waar hun gegevens naartoe gaan.

Prijzen

Bij het vergelijken van de prijzen van de tien beste VPN-providers viel Hotspot Shield op als een van de duurste middenklasse-opties. De prijzen voor het eerste jaar en de verlenging zijn identiek, namelijk $ 95,88, terwijl de gemiddelde prijs voor het eerste jaar bij concurrenten $ 53,47 is, met een gemiddelde verlengingsprijs van $ 102,85.

Dat betekent dat het abonnement van Hotspot Shield bijna twee keer zo duur is als budgetvriendelijke merken zoals Norton, Private Internet Access, CyberGhost, Bitdefender, TotalVPN en Avast. Aan de andere kant is het iets goedkoper dan premiumproviders zoals Surfshark, NordVPN en ExpressVPN.

Hoewel wij de consistentie in de prijzen tussen het eerste jaar en de verlenging waarderen, kunnen de hoge instapkosten gebruikers die op zoek zijn naar betaalbaarheid afschrikken, vooral wanneer andere diensten vergelijkbare prestaties leveren tegen lagere tarieven.

Gebruikersreviews

De reputatie van Hotspot Shield onder gebruikers is gemengd. Op Trustpilot heeft het een beoordeling van 3,4 sterren op basis van ongeveer 1.000 beoordelingen, wat lager is dan het gemiddelde van 4,1 sterren van de top 10 VPN’s op basis van ongeveer 22.000 beoordelingen.

In onze analyse weerspiegelt deze lagere beoordeling terugkerende klachten over factureringsproblemen en inconsistente klantenondersteuning, hoewel veel gebruikers nog steeds de hoge snelheden en het gebruiksgemak prijzen. Over het algemeen lijkt de gebruikerstevredenheid, ondanks de goede technische prestaties van de dienst, achter te blijven bij die van sommige concurrenten, met name die met transparantere praktijken en een soepelere klantervaring.

Eigendom

Hotspot Shield is eigendom van Point Wild.

In december 2024 fuseerde het moederbedrijf van Hotspot Shield, Pango Group, met Total Security om Point Wild te vormen. Het nieuwe bedrijf heeft een consumenten-, partner- en ondernemingszijde.

Aan de consumentenkant bedient Point Wild meer dan 25 miljoen maandelijks actieve gebruikers in 150 landen via merken als Hotspot Shield, Betternet, Ultra, VPN360, Comparitech en Total Security. Deze merken bieden een verscheidenheid aan tools, waaronder VPN’s, antivirussoftware en online privacyoplossingen, om de veiligheid en privacy van gebruikers te verbeteren.

De partnerkant opereert onder de merknaam Pango en biedt aanpasbare beveiligingstools voor bedrijven om het vertrouwen en de betrokkenheid van klanten te vergroten.

Voor bedrijven biedt Point Wild geavanceerde oplossingen via merken als CyEx, dat gespecialiseerd is in reactie op cyber- en privacyincidenten, en Simpluris, dat juridische en bedrijfsadministratieve diensten biedt.

Point Wild is een belangrijke speler in de online beveiligingsindustrie, met een verwachte jaaromzet van $600 miljoen en een focus op consistente groei en innovatie.