Ingénierie sociale : Les 10 exemples les plus terribles

Qu’est-ce que l’ingénierie sociale ?

Imaginez que vous marchez dans une rue animée et qu’un touriste apparemment perdu vous demande son chemin. Vous l’aidez et il vous remercie en vous volant votre portefeuille. Cela semble absurde, n’est-ce pas ? Mais c’est exactement ce qui se passe dans le monde de l’ingénierie sociale.

Nous allons nous pencher sur quelques-uns des exemples les plus terrifiants de ces tromperies numériques.

Qu’est-ce que l’ingénierie sociale ? L’ingénierie sociale est l’art de tromper les gens pour qu’ils donnent des informations sensibles. C’est comme un vol à la tire numérique, où le voleur utilise la manipulation et la persuasion, et non la force physique, pour voler vos précieuses données.

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Exemples d’ingénierie sociale

Il s’agit des exemples d’ingénierie sociale les plus terribles de tous les temps.

1. Kevin Mitnick et le “puits de mots de passe” (1995) : L’un des plus célèbres pirates informatiques, Kevin Mitnick, a utilisé des tactiques d’ingénierie sociale pour amener un employé à révéler le mot de passe d’un système, ce qui a donné lieu à l’un des piratages les plus importants de l’histoire.
2. Virus ILOVEYOU (2000) : Une attaque d’ingénierie sociale qui a incité les utilisateurs à ouvrir une pièce jointe apparemment innocente, qui s’est ensuite transmise à tous les contacts de l’utilisateur, causant des milliards de dollars de dommages.
3. Violation des données de Target (2013) : Des pirates informatiques ont volé les informations d’identification d’un fournisseur tiers de systèmes CVC et les ont utilisées pour accéder au système de paiement de Target, ce qui a entraîné le vol de 40 millions de numéros de cartes de crédit et de débit.
4. Piratage de Sony Pictures (2014) : Un courriel d’hameçonnage a incité les employés à révéler leurs identifiants de connexion, ce qui a permis aux pirates de voler des films inédits et d’autres informations sensibles.
5. Anthem Inc. Breach (2015) : Une escroquerie par hameçonnage a permis à des pirates informatiques de dérober les données personnelles de près de 80 millions de personnes à l’un des plus grands assureurs de santé des États-Unis.
6. Fuite de courriels du Comité national démocrate (2016) : Des pirates ont incité des fonctionnaires à révéler leurs mots de passe de messagerie par le biais d’une fausse alerte de sécurité de Google, ce qui a entraîné une fuite importante de courriels sensibles.
7. Bad Rabbit Ransomware (2017) : Les utilisateurs ont été incités à installer une fausse mise à jour Flash, qui a ensuite crypté leurs données et exigé une rançon en bitcoins.
8. Escroquerie par hameçonnage de Google et Facebook (2013-2015, révélée en 2017) : Un pirate informatique s’est fait passer pour un fabricant de matériel informatique et a incité les deux entreprises à virer plus de 100 millions de dollars.
9. Arnaque au bitcoin sur Twitter (2020) : Des comptes Twitter très connus ont été piratés après que des hackers ont incité des employés de Twitter à révéler leurs informations d’identification, ce qui a donné lieu à une arnaque au bitcoin promettant aux adeptes de “doubler leur argent”.
10. Attaque de la chaîne d’approvisionnement de SolarWinds (2020) : Probablement l’une des attaques les plus sophistiquées de l’histoire récente, elle a consisté à compromettre le mécanisme de mise à jour d’un logiciel de surveillance et de gestion des technologies de l’information très répandu. Les attaquants sont restés indétectés pendant des mois, ce qui leur a permis d’accéder à de nombreux réseaux gouvernementaux et d’entreprises.

Lisez la suite pour plus de détails sur chaque exemple d’ingénierie sociale.

1. Kevin Mitnick (1995)

Une histoire de mots de passe et de persuasion

Au milieu des années 90, à l’aube de l’ère Internet, un homme nommé Kevin Mitnick a ébranlé le monde numérique. Connu aujourd’hui comme l’un des pirates informatiques les plus célèbres, Mitnick ne s’est pas appuyé sur des connaissances techniques poussées pour réaliser son casse le plus célèbre en 1995. Il a plutôt utilisé le pouvoir de persuasion, une tactique aujourd’hui connue sous le nom d’ingénierie sociale.

Mitnick a ciblé un employé du secteur technique en se présentant comme un collègue ayant besoin d’aide. Avec un mélange de charme et de ruse, il a convaincu cette personne peu méfiante de révéler un mot de passe du système. Cette manipulation réussie a conduit à ce qui est aujourd’hui reconnu comme l’un des piratages les plus importants de l’histoire, démontrant comment la confiance pouvait être exploitée à des fins malveillantes.

L’attaque n’était pas localisée à une zone géographique spécifique, elle avait des implications internationales. En conséquence, les exploits de Mitnick ont profondément marqué les mesures de sécurité prises par les entreprises dans le monde entier. Si les dommages financiers sont difficiles à quantifier, l’impact de l’événement sur la façon dont les entreprises perçoivent et traitent la cybersécurité a été immense.

L’attaque a duré jusqu’à la capture de Mitnick en 1995, ce qui signifie que sa folie s’est étalée sur plusieurs mois. Les données compromises variaient, mais certaines étaient très sensibles, y compris des informations commerciales exclusives. Les contre-mesures ont entraîné un renforcement significatif des protocoles de sécurité dans tous les secteurs d’activité.

L’histoire de Mitnick s’est terminée par son arrestation et sa condamnation à cinq ans de prison. Son histoire nous rappelle brutalement le pouvoir destructeur de l’ingénierie sociale et est devenue la pierre angulaire de l’enseignement dispensé aux particuliers et aux entreprises sur l’importance de la protection des informations sensibles.

2. Virus ILOVEYOU (2000)

Une pandémie numérique

L’entrée dans le nouveau millénaire a été marquée par l’une des attaques d’ingénierie sociale les plus dévastatrices. Le virus ILOVEYOU, qui a frappé en mai 2000, s’est propagé non pas par voie aérienne mais par courrier électronique, prouvant que les lettres d’amour pouvaient effectivement briser les cœurs et les systèmes informatiques.

Deux jeunes programmeurs philippins ont conçu un courriel d’apparence innocente contenant une pièce jointe intitulée “LOVE-LETTER-FOR-YOU.TXT.vbs”. Une fois ouvert, le virus se répliquait et se transmettait à toutes les personnes figurant dans la liste de contacts de l’utilisateur. Ce chef-d’œuvre d’ingénierie sociale exploite la curiosité et la confiance naturelles des gens, ce qui entraîne des résultats catastrophiques.

Le virus ILOVEYOU a fait des ravages à l’échelle mondiale, paralysant les systèmes de messagerie électronique des particuliers et des entreprises. Il a touché des millions d’utilisateurs et d’entreprises, y compris de grandes sociétés comme Ford et le Pentagone. Le virus a causé des dommages estimés à 10 milliards de dollars, ce qui montre l’impact financier potentiel de telles attaques.

L’attaque a duré plusieurs jours et des contre-mesures ont été rapidement mises au point et diffusées par les sociétés d’antivirus. Les retombées ont conduit à une évolution significative des systèmes de sécurité du courrier électronique et à une sensibilisation des utilisateurs aux risques liés à l’ouverture de pièces jointes non sollicitées.

Quant aux auteurs, malgré leur identification, ils ont échappé aux poursuites judiciaires en raison de l’absence de lois sur la cybercriminalité aux Philippines à l’époque. Cela a conduit à un changement de législation, et les Philippines ont bientôt promulgué leurs premières lois contre la cybercriminalité. Le virus ILOVEYOU est une leçon intemporelle sur le potentiel de manipulation humaine dans le domaine numérique.

3. Violation des données de Target (2013)

Un conte de vacances tordu

Imaginez : les fêtes de fin d’année 2013, synonymes de joie et de bonne humeur. Mais pour le géant de la distribution Target, ce fut une saison de chaos et de contrôle des dégâts, car il a été victime de l’une des attaques d’ingénierie sociale les plus dévastatrices de l’histoire de la distribution.

Les auteurs n’étaient pas des criminels armés qui prenaient d’assaut les magasins, mais des pirates furtifs qui exploitaient la confiance et les liens faibles. Ils ont commencé par un fournisseur de systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation qui fournissait des services à Target. Se faisant passer pour des représentants légitimes de l’entreprise, ils ont incité un employé à leur fournir des informations d’identification.

Forts de cet accès, les pirates ont infiltré le système de paiement de Target. L’attaque ne s’est pas limitée à un seul site : elle s’est étendue à l’ensemble des magasins de l’entreprise, en pleine période de fêtes de fin d’année. En l’espace de trois semaines environ, les pirates ont volé les données des cartes de crédit et de débit de 40 millions de clients.

Les dommages financiers ont été colossaux – Starget a déclaré des coûts de plus de 200 millions de dollars. La violation a également gravement terni la réputation de l’entreprise, entraînant une baisse des ventes pendant un certain temps après l’incident. En réaction, Target et d’autres détaillants ont considérablement renforcé leurs mesures de cybersécurité.

Dans la foulée, Target a conclu un accord avec plusieurs États pour un montant de 18,5 millions de dollars. Bien que le groupe de pirates informatiques à l’origine de l’attaque n’ait jamais été officiellement identifié, l’événement a rappelé de manière brutale l’importance de mesures de sécurité solides, même pour les vendeurs tiers.

4. Piratage de Sony Pictures (2014)

Le scénario du film dont personne ne voulait

En 2014, une intrigue digne d’un thriller hollywoodien s’est déroulée chez Sony Pictures Entertainment. Cependant, il ne s’agissait pas d’un film, mais d’un véritable cauchemar en matière de cybersécurité. Le méchant ? Un courriel d’hameçonnage malveillant.

L’attaque a commencé lorsqu’un courriel apparemment innocent a atterri dans les boîtes de réception des employés de Sony. Déguisé en message d’Apple concernant la vérification des mots de passe, il a incité plusieurs employés à révéler leurs identifiants de connexion.

Une fois entrés dans le système, les pirates, soupçonnés d’être un groupe soutenu par la Corée du Nord, ont fait des ravages. L’attaque ne s’est pas limitée à une zone géographique particulière, mais a touché les bureaux de Sony Pictures dans le monde entier. Pendant plusieurs semaines, ils ont volé puis divulgué des films inédits, des scénarios et même des courriels internes embarrassants.

L’impact financier de la violation a été énorme, Sony estimant initialement les pertes à 15 millions de dollars, bien que les coûts à long terme – compte tenu de facteurs tels que l’atteinte à la réputation et la perte de revenus – soient considérés comme beaucoup plus élevés.

Cette attaque a marqué un tournant dans la manière dont Hollywood et d’autres industries considèrent la cybersécurité. Sony Pictures a réagi en prenant des mesures importantes pour renforcer son dispositif de cybersécurité, et l’événement a conduit à une réévaluation généralisée des pratiques de sécurité des données dans l’ensemble de l’industrie du divertissement.

Bien qu’aucune accusation formelle n’ait été portée contre les pirates, le gouvernement américain a imposé des sanctions à la Corée du Nord, marquant ainsi l’une des premières fois où un État-nation a été publiquement accusé et puni pour une cyber-attaque. Le piratage de Sony Pictures nous rappelle avec effroi qu’un simple courriel trompeur peut conduire à une catastrophe digne d’une superproduction.

5. Anthem Inc. Breach (2015)

Une histoire d’horreur dans le domaine de la santé

En 2015, l’un des plus grands assureurs de santé américains, Anthem Inc. a été victime d’une violation catastrophique, ce qui en a fait une année noire dans l’histoire de la sécurité de l’information en matière de santé. Les coupables étaient des ingénieurs sociaux experts qui s’attaquaient aux erreurs humaines et à la confiance, plutôt que d’exploiter les vulnérabilités des systèmes.

Les criminels ont lancé une campagne sophistiquée de spear-phishing, ciblant une poignée d’employés avec des courriels apparemment légitimes qui, en réalité, étaient tout sauf légitimes. Une fois qu’un employé a été incité à ouvrir un courriel, les pirates ont eu accès à la base de données de l’entreprise.

Il ne s’agissait pas d’une attaque locale ou nationale, mais d’une attaque d’envergure internationale. La violation a duré plusieurs semaines, au cours desquelles les attaquants ont volé des données très sensibles, notamment les noms, les dates de naissance, les identifiants médicaux, les numéros de sécurité sociale, les adresses postales, les adresses électroniques et les informations relatives à l’emploi de près de 80 millions de personnes.

Les dommages financiers ont été considérables. Anthem Inc. a accepté un règlement de 115 millions de dollars, le montant le plus élevé jamais atteint pour une violation de données. Le nombre de personnes touchées et la nature des données compromises ont suscité de vives inquiétudes quant à la sécurité des informations personnelles dans le secteur des soins de santé.

Dans la foulée, Anthem Inc. a considérablement amélioré son infrastructure de sécurité, et l’événement a catalysé un mouvement plus large à l’échelle du secteur en faveur d’une amélioration de la cybersécurité dans les soins de santé. Bien que les auteurs n’aient jamais été officiellement identifiés, la faille d’Anthem Inc. reste un rappel brutal du potentiel dévastateur des attaques par ingénierie sociale dans le secteur de la santé.

6. Fuite de courriels du Comité national démocrate (2016)

Politique et hameçonnage

L’année 2016, année d’élections présidentielles aux États-Unis, a été marquée par une attaque d’ingénierie sociale sans précédent qui a ajouté un nouveau rebondissement au drame politique. La victime était le Comité national démocrate (DNC), et le coupable, un courriel d’hameçonnage trompeur.

L’attaque s’est déroulée lorsque les fonctionnaires ont reçu un courriel déguisé en alerte de Google, les avertissant d’une menace potentielle pour la sécurité. Invités à modifier immédiatement leurs mots de passe, plusieurs fonctionnaires ont obtempéré, révélant sans le savoir leurs informations d’identification aux pirates.

Il ne s’agissait pas d’un crime localisé. Les effets se sont propagés dans tout le pays, façonnant le récit de l’élection présidentielle. Pendant plusieurs semaines, des milliers de courriels sensibles ont fait l’objet de fuites, portant atteinte à la réputation et entraînant plusieurs démissions de haut niveau au sein du DNC.

Bien qu’il soit difficile de quantifier la perte financière exacte, la violation a eu des répercussions politiques et sociales importantes. Les retombées se sont traduites par un renforcement des mesures de cybersécurité au sein du DNC et par une reconnaissance plus large de l’impact potentiel des cyberattaques sur la sécurité nationale et les processus démocratiques.

Dans un geste sans précédent, la communauté du renseignement des États-Unis a publiquement accusé la Russie d’avoir orchestré l’attaque. Cette affaire a marqué un tournant dans l’histoire de la cybernétique, car elle a mis en évidence la capacité des cyberattaques parrainées par des États à influer sur les processus démocratiques. La fuite des courriels du DNC rappelle avec force l’intersection entre la cybersécurité et la politique à l’ère numérique.

7. Bad Rabbit Ransomware (2017)

Une prise d’otage numérique

En 2017, une cybermenace insidieuse a fait son apparition : le ransomware Bad Rabbit. Il ne s’agissait pas d’une attaque virale classique, mais d’un stratagème d’ingénierie sociale astucieusement orchestré qui prenait en otage les données des victimes.

Les auteurs ont conçu une fausse mise à jour d’Adobe Flash que des utilisateurs peu méfiants ont été incités à télécharger. Une fois installée, Bad Rabbit verrouillait les fichiers de l’utilisateur et demandait une rançon en bitcoins pour les débloquer.

Cette attaque a franchi les frontières, touchant des milliers d’utilisateurs et plusieurs organisations, principalement en Russie et en Ukraine, mais aussi en Allemagne, en Turquie, en Pologne et en Corée du Sud. Les dommages financiers, bien que difficilement quantifiables, ont été importants, car de nombreuses victimes ont préféré payer la rançon plutôt que de perdre leurs précieuses données.

L’attaque s’est déroulée sur plusieurs jours jusqu’à ce que les sociétés d’antivirus mettent au point et diffusent des contre-mesures. Par la suite, les organisations du monde entier ont renforcé leurs défenses contre les ransomwares et les utilisateurs ont été sensibilisés aux risques liés au téléchargement de mises à jour logicielles non sollicitées.

Malgré l’ampleur et l’impact de l’attaque à l’échelle mondiale, l’identité des auteurs reste inconnue. L’attaque du ransomware Bad Rabbit nous rappelle avec effroi qu’une simple tromperie peut conduire à une prise d’otage numérique de grande ampleur.

8. Escroquerie par hameçonnage de Google et Facebook (2013-2015)

Un vol de haute technologie

Entre 2013 et 2015, deux des géants mondiaux de la technologie, Google et Facebook, ont été victimes de l’une des escroqueries par hameçonnage les plus coûteuses de l’histoire. Le cerveau de ce vol de haute technologie était un Lituanien du nom d’Evaldas Rimasauskas.

1. Rimasauskas s’est habilement fait passer pour un fabricant de matériel informatique populaire, Quanta Computer. Il a rédigé des courriels convaincants contenant de fausses factures et de faux contrats, incitant les deux entreprises à virer plus de 100 millions de dollars sur des comptes bancaires qu’il contrôlait.

Il ne s’agissait pas d’une attaque limitée géographiquement, mais d’une escroquerie mondiale qui exploitait la confiance entre les sociétés multinationales. Bien que l’attaque ait duré environ deux ans, ce n’est qu’en 2017 qu’elle a été découverte et que M. Rimasauskas a été arrêté.

Les conséquences de cet incident ont contraint les géants de la technologie et d’autres entreprises à revoir leurs processus de paiement et leurs mesures de sécurité pour se prémunir contre ce type d’escroquerie. En 2019, Rimasauskas a plaidé coupable et a été condamné à une peine de cinq ans d’emprisonnement et à la confiscation de 49,7 millions de dollars.

L’escroquerie par hameçonnage de Google et Facebook montre que même les plus grands acteurs du monde de la technologie ne sont pas à l’abri de l’ingénierie sociale. Elle rappelle l’importance cruciale de la vigilance et de la vérification dans toutes les transactions financières.

9. Arnaque Twitter Bitcoin (2020)

Un spectacle d’imitation de célébrités

En juillet 2020, Twitter a été confronté à une faille de sécurité sans précédent : des comptes de premier plan ont été compromis dans le cadre d’une audacieuse escroquerie au bitcoin. Il ne s’agissait pas de l’œuvre d’un groupe de pirates avancés, mais du résultat d’une ingénierie sociale réussie.

L’attaque a commencé lorsque des pirates, dont un jeune homme de 17 ans originaire de Floride, ont piégé des employés de Twitter par le biais d’une attaque de spear-phishing par téléphone, obtenant ainsi l’accès à des systèmes internes. Ils ont pris le contrôle de plusieurs comptes très connus, dont ceux d’Elon Musk, de Barack Obama et de Jeff Bezos, en promettant à leurs abonnés que tout bitcoin envoyé à une adresse donnée serait doublé et renvoyé.

L’escroquerie était mondiale, compte tenu de la portée de Twitter et de la nature internationale des comptes compromis. Les pirates ont réussi à collecter plus de 118 000 dollars avant de mettre fin à l’escroquerie, une somme modeste si l’on considère le nombre de personnes touchées, mais significative compte tenu de la simplicité et de l’audace de l’attaque.

Cet événement a conduit à des changements importants dans les protocoles de sécurité de Twitter et a soulevé de sérieuses questions sur l’utilisation abusive potentielle de comptes de médias sociaux influents. Dans la foulée, le principal auteur de l’escroquerie, un adolescent de Floride, a été arrêté et condamné à trois ans de prison. L’escroquerie au bitcoin de Twitter nous rappelle que même les techniques d’ingénierie sociale les plus simples peuvent avoir un impact considérable lorsqu’elles sont appliquées à grande échelle.

10. Attaque de la chaîne d’approvisionnement de SolarWinds (2020)

La crise numérique : un défi à relever

En 2020, Garmin, l’une des principales entreprises de navigation GPS et de technologie vestimentaire, a été victime d’une grave attaque de ransomware. Il ne s’agissait pas d’un piratage classique, mais du résultat d’un plan d’ingénierie sociale bien exécuté qui a paralysé les services de l’entreprise.

Connu sous le nom de WastedLocker, le ransomware a été diffusé par le biais de courriels d’hameçonnage, qui ont incité les employés à télécharger un logiciel malveillant. Une fois installé, le ransomware a crypté les fichiers de Garmin, perturbant les services dans le monde entier, du suivi de la condition physique à l’aviation.

L’attaque a duré plusieurs jours, au cours desquels les activités de Garmin ont été considérablement affectées. Bien que l’entreprise n’ait pas officiellement divulgué l’impact financier, des rapports suggèrent que Garmin a payé une rançon de plusieurs millions de dollars pour retrouver l’accès à ses fichiers.

Garmin a réagi en prenant des mesures importantes pour renforcer son infrastructure de sécurité et rétablir ses services. L’attaque a mis en évidence la nécessité d’une formation continue des employés pour leur permettre de reconnaître et d’éviter les courriels d’hameçonnage.

Par la suite, l’entreprise a dû faire face à une crise numérique qui a rappelé à d’autres sociétés l’impact potentiel des attaques par ransomware. L’attaque de Garmin souligne l’importance de mesures de cybersécurité solides et le coût potentiel d’un manque de vigilance numérique.

Conclusion

Rester en sécurité dans le paysage numérique

À mesure que nous avançons dans le paysage numérique, il est clair que la cybercriminalité et les logiciels malveillants sont des menaces persistantes, capables d’évoluer et de s’adapter à nos défenses. Mais si les récits de ces attaques tristement célèbres peuvent sembler intimidants, rappelez-vous que nous ne sommes pas sans défense.

La mise à jour de vos appareils est l’une des mesures les plus simples que vous puissiez prendre. Les mises à jour de logiciels comprennent souvent des correctifs pour les failles de sécurité, de sorte que la mise à jour de vos logiciels peut vous aider à vous protéger contre de nombreuses menaces.

Investir dans l’un des meilleurs antivirus pour Windows 11, comme Norton, Bitdefender, McAfee, Panda ou Kaspersky, est également une sage décision. Ces sentinelles numériques travaillent sans relâche pour détecter et neutraliser les menaces avant qu’elles ne causent des dommages. Ils sont continuellement mis à jour pour répondre aux dernières menaces, ce qui constitue une ligne de défense en constante évolution.

Au-delà de ces mesures, le fait d’être conscient des menaces et de comprendre leur mode de fonctionnement peut constituer une protection précieuse. Méfiez-vous des courriels non sollicités, en particulier ceux qui contiennent des pièces jointes ou des liens. Méfiez-vous des offres trop belles pour être vraies et des demandes d’informations sensibles.

Le monde de la cybersécurité peut sembler intimidant, mais il existe de nombreuses ressources pour vous aider à y naviguer en toute sécurité. Voici quelques sources fiables (en anglais) où vous pourrez en apprendre davantage :

1. Le guide de la Commission fédérale du commerce des États-Unis sur la protection de votre ordinateur.
2. Les conseils du National Cyber Security Centre sur l’utilisation des logiciels antivirus.
3. Conseils de l’Agence européenne pour la cybersécurité pour une meilleure vie sur Internet.
4. Rapport 2020 sur la criminalité sur Internet du Centre de plaintes pour la criminalité sur Internet (IC3) du FBI.

Restez en sécurité, tenez-vous au courant et n’oubliez pas que la meilleure défense est d’être informé et préparé.