Piratage : Les 10 exemples les plus terribles (2023)

Qu’est-ce que le piratage informatique ?

Imaginez que vous êtes chez vous, en sécurité. Soudain, un étranger s’introduit, fouine et s’empare de vos biens les plus précieux. Transposez ce scénario dans le monde numérique : c’est le piratage.

Le piratage est une sorte de cambriolage numérique. Dans cet article, nous allons nous pencher sur les exemples de piratage les plus notoires de tous les temps. Tout comme les vols les plus audacieux de l’histoire, notre voyage révélera l’ampleur et l’audace de ces cambriolages virtuels.

Qu’est-ce que le piratage informatique ? Le piratage informatique décrit une série d’activités visant à compromettre les ordinateurs et les réseaux en exploitant leurs failles de sécurité. Bien que le piratage puisse être utilisé à bon escient, la plupart des attaques sont menées au profit des pirates.

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Exemples de piratage informatique

Voici les exemples de piratage les plus terribles de tous les temps :

1. Morris Worm (1988) : L’un des premiers exemples reconnus de ver informatique distribué via l’internet.
2. Les attaques de Kevin Mitnick (1994-1995) : Autrefois le cybercriminel le plus recherché aux États-Unis, Kevin Mitnick s’est introduit dans des dizaines de systèmes et a volé des logiciels propriétaires.
3. Violation des données de Yahoo (2013-2014) : Révélée en 2016, elle est considérée comme la plus grande violation de données de l’histoire, affectant les comptes des 3 milliards d’utilisateurs de Yahoo.
4. Violation des données des magasins Target (2013) : Des pirates informatiques ont volé les informations des cartes de crédit et de débit d’environ 40 millions de clients.
5. Piratage de Sony Pictures (2014) : Des pirates informatiques ont divulgué des films inédits, des documents sensibles et des données d’employés, entraînant des pertes financières et de réputation massives.
6. La faille de Home Depot (2014) : Les cybercriminels ont accédé à environ 56 millions de données de cartes de crédit et de débit.
7. Piratage d’Ashley Madison (2015) : Des pirates informatiques ont exposé les données personnelles des utilisateurs de ce site de rencontres pour adultes, ce qui a conduit à des scandales personnels et même à des suicides.
8. Attaque du ransomware WannaCry (2017) : Ce logiciel malveillant a crypté les données des utilisateurs et demandé une rançon en bitcoins, affectant des centaines de milliers d’ordinateurs dans le monde.
9. Violation des données d’Equifax (2017) : Les informations personnelles de près de 147 millions de personnes ont été exposées lors de cette violation majeure.
10. Piratage de SolarWinds (2020) : Opération de cyberespionnage sophistiquée, prétendument soutenue par un État-nation, qui a touché plusieurs agences gouvernementales et entreprises américaines.

Lisez la suite pour plus de détails sur chaque exemple de piratage.

1. Morris Worm (1988)

Une curieuse expérience qui a mal tourné

À la fin de l’automne 1988, le paysage numérique a connu sa première grande secousse : le ver Morris. Cette attaque n’était pas le fait d’un groupe criminel organisé ou d’une entité parrainée par un État, mais plutôt d’un individu. Un jeune et brillant esprit nommé Robert Tappan Morris, étudiant diplômé de l’université de Cornell, voulait mesurer la taille de l’internet. Cependant, sa curieuse expérience a rapidement échappé à tout contrôle.

Le ver était censé visiter les machines, laisser une petite empreinte et s’en aller. Au lieu de cela, en raison d’une erreur dans le code, il s’est multiplié de manière agressive, consommant les ressources du système et ralentissant les ordinateurs, parfois au point de les rendre inutilisables. Ce fléau numérique s’est répandu à travers les États-Unis et au-delà, franchissant les frontières internationales et signalant que l’internet, à ses débuts, était déjà exposé à des menaces importantes.

Des milliers de machines, principalement dans des universités et des centres de recherche, ont été victimes de ce ver, causant un préjudice financier estimé entre 10 et 100 millions de dollars. Ce chiffre peut sembler faible par rapport à des attaques plus récentes, mais il était stupéfiant à l’époque, surtout si l’on considère l’utilisation limitée de l’internet.

Le ver n’a pas volé de données personnelles ou financières, mais il a perturbé les services et les communautés universitaires et de recherche. Les autorités ont finalement réussi à stopper la propagation du ver, et l’incident a conduit à la création de l’équipe d’intervention en cas d’urgence informatique (CERT), qui constitue encore aujourd’hui une ligne de défense importante contre les cybermenaces.

Morris, qui n’a jamais eu l’intention de causer des dommages, est devenu la première personne à être condamnée en vertu de la loi sur la fraude et l’abus informatiques (Computer Fraud and Abuse Act). Il a été condamné à trois ans de mise à l’épreuve, à 400 heures de travaux d’intérêt général et à une amende de 10 050 dollars.

2. Les mésaventures de Kevin Mitnick (1994-1995)

Du farceur à l’homme le plus recherché

Au milieu des années 90, nous nous trouvons à l’époque de Kevin Mitnick. Contrairement à Morris, les escapades de Mitnick sont loin d’être accidentelles. Hacker doué, Mitnick a orchestré une série d’attaques entre 1994 et 1995, ciblant des dizaines de systèmes et dérobant des logiciels propriétaires à plusieurs entreprises.

Les escapades de Mitnick ont commencé par des farces et des délits lorsqu’il était adolescent, mais ses activités se sont transformées en crimes graves. Ses cibles étaient principalement des entreprises, qu’il a infiltrées pour voler des logiciels de valeur et des données sensibles. Ses aventures de piratage ne se sont pas limitées à une région géographique, mais se sont étendues à l’ensemble des États-Unis.

Bien qu’il soit difficile de quantifier le préjudice financier exact causé par les activités de Mitnick, les estimations se chiffrent en millions. Il a affecté un nombre important d’entreprises, bien que le nombre exact reste inconnu. Les données qu’il a compromises étaient principalement des logiciels propriétaires et des informations d’entreprise, ce qui a causé un préjudice considérable aux sociétés ciblées.

Le règne de terreur numérique de Mitnick a pris fin lorsqu’il a été arrêté par le FBI en 1995. Sa capture a marqué la fin d’une chasse à l’homme de deux ans et demi, faisant de lui l’un des cybercriminels les plus recherchés des États-Unis. Mitnick a passé cinq ans en prison, dont huit mois à l’isolement. Après sa libération, Mitnick a tourné la page et est devenu consultant, mettant ses connaissances au service de la protection contre le type d’attaques qu’il a perpétrées par le passé.

3. La violation des données de Yahoo (2013-2014)

Un tsunami numérique

Une tempête numérique silencieuse s’est préparée en 2013 et 2014, dont même les victimes n’ont eu connaissance qu’en 2016. C’est à ce moment-là que Yahoo, le fournisseur de services web autrefois dominant, a annoncé la plus grande violation de données de l’histoire. Contrairement aux incidents précédents, cette attaque n’était pas le fait d’un loup solitaire, mais a été orchestrée par un groupe de pirates informatiques prétendument soutenus par un État-nation.

Chacun des 3 milliards d’utilisateurs de Yahoo dans le monde a été victime, ses données personnelles ayant été volées et flottant dans l’éther du dark web. Les informations compromises n’étaient pas seulement des adresses électroniques et des mots de passe, mais aussi des questions et des réponses de sécurité – un véritable trésor pour tout cybercriminel.

Ce piratage massif s’est étendu au monde entier, n’épargnant aucun pays où Yahoo avait des utilisateurs. Les retombées financières ont été tout aussi colossales et, bien que le chiffre exact reste flou, il se chiffre sans aucun doute en centaines de millions. La réputation de Yahoo en a pris un sérieux coup, et la société a dû réduire de 350 millions de dollars le prix de vente de son activité principale à Verizon dans la foulée.

Les autorités, ainsi que la sécurité interne de Yahoo, ont réussi à identifier et à combler les failles de sécurité qui ont permis l’intrusion. Cependant, les conséquences du piratage ont continué à se faire sentir pendant des années. En 2017, le ministère américain de la justice a inculpé quatre personnes, dont deux agents du Service fédéral de sécurité russe (FSB), en lien avec le piratage.

4. Violation des données des magasins Target (2013)

Le cauchemar de Noël dans le commerce de détail

En 2013, à l’approche des fêtes de fin d’année, un Grinch invisible planifiait un énorme cambriolage. Mais il ne s’agit pas d’un conte fantaisiste. La cible était Target, le deuxième plus grand détaillant discount des États-Unis.

Ce piratage est l’œuvre d’un groupe criminel organisé. Les pirates se sont infiltrés dans les systèmes de Target et ont installé des logiciels malveillants sur les terminaux de point de vente (TPV) des magasins du pays. En l’espace de quelques semaines, les pirates ont volé des informations sur les cartes de crédit et de débit d’environ 40 millions de clients ayant fait leurs achats dans les magasins Target.

Le coût financier de cette violation a été énorme. Target a déclaré que la violation avait coûté 292 millions de dollars à l’entreprise, dont seulement 90 millions ont été compensés par l’assurance. Au-delà des pertes financières, la violation a érodé la confiance des clients et porté atteinte à la réputation de Target.

La nature des données compromises était principalement financière, affectant les clients qui avaient glissé leur carte dans les terminaux de point de vente de Target au moment de la violation. En réponse à la violation, Target a accéléré son programme de mise en place de lecteurs de cartes à puce et de PIN dans ses magasins, une méthode de traitement des cartes beaucoup plus sûre que la méthode traditionnelle de glissement.

Malgré la rapidité de la réaction, l’incident a donné lieu à une action collective contre Target, qui s’est soldée par un règlement de 10 millions de dollars en 2015. L’entreprise a également versé 18,5 millions de dollars supplémentaires à 47 États et au district de Columbia. La violation de Target a servi de signal d’alarme pour le secteur de la vente au détail quant à l’importance de la cybersécurité, ce qui a conduit à des investissements importants et à des mises à niveau de l’infrastructure de sécurité.

5. Le piratage de Sony Pictures (2014)

Une superproduction hollywoodienne devenue réalité

Fin 2014, une intrigue tout droit sortie d’un cyber-thriller hollywoodien s’est déroulée dans la réalité. Sony Pictures Entertainment a été victime d’une cyberattaque sans précédent. Cet acte malveillant aurait été perpétré par un groupe appelé “Guardians of Peace”, soutenu par la Corée du Nord, selon le Federal Bureau of Investigation des États-Unis.

Cette attaque bien coordonnée a paralysé le réseau de Sony, entraînant l’arrêt des opérations. Cependant, le véritable coup dur a été le vol et la fuite de films inédits, de documents sensibles et de données personnelles d’employés. Les données compromises allaient de scripts de pilotes non diffusés et d’e-mails confidentiels à des informations personnelles, y compris les salaires et les numéros de sécurité sociale des employés.

Le piratage ne s’est pas limité à Sony Pictures aux États-Unis. Il a affecté leurs opérations dans le monde entier, causant des dommages considérables à leur réputation et des pertes financières estimées à 15 millions de dollars dans un premier temps, mais plus tard, le coût total a été estimé à un montant beaucoup plus élevé.

Au lendemain de l’attaque, Sony Pictures a travaillé avec diligence pour restaurer ses systèmes et renforcer sa cybersécurité. Le piratage a eu des conséquences importantes sur les activités de Sony, notamment l’annulation de la sortie en salle du film “The Interview”, qui a été cité comme un motif potentiel de l’attaque. Cet incident a rappelé de manière brutale la vulnérabilité des entreprises, même les plus établies, face à des cybermenaces sophistiquées.

6. La brèche de Home Depot (2014)

Le cauchemar de la rénovation

En 2014, Home Depot, l’un des principaux détaillants de matériel de bricolage, avait grand besoin d’améliorer sa sécurité lorsqu’il a été victime d’une violation massive de données. Cette attaque a été orchestrée par un groupe criminel organisé qui a utilisé une variante du logiciel malveillant utilisé dans la violation de Target.

En l’espace de cinq mois, des cybercriminels ont furtivement détourné les données des cartes de crédit et de débit des systèmes de point de vente du détaillant. La faille a touché environ 56 millions de clients aux États-Unis et au Canada, ce qui en fait l’une des failles de cartes de crédit les plus importantes de l’histoire.

Les retombées ont été importantes : Home Depot a subi une perte financière estimée à 179 millions de dollars, y compris les coûts liés à l’enquête sur la violation, à la fourniture de services de surveillance du crédit à ses clients, à l’augmentation du personnel de son centre d’appels et au paiement des frais de justice.

La violation a exposé les données financières des clients concernés, leur faisant courir le risque de transactions frauduleuses. Pour éviter que cela ne se reproduise, Home Depot a mis en place un système de cryptage amélioré dans tous ses magasins américains, une mesure de sécurité qui brouille les informations brutes des cartes afin de les rendre illisibles pour les utilisateurs non autorisés.

En 2016, Home Depot a accepté de payer au moins 19,5 millions de dollars pour indemniser les consommateurs américains lésés par la violation de données. Cet incident, ainsi que la violation de Target, ont mis en évidence les vulnérabilités des systèmes de point de vente et souligné l’urgence pour les détaillants de mettre à jour leurs systèmes de sécurité des paiements.

7. Piratage d’Ashley Madison (2015)

Des secrets qui volent en éclats

Au cours de l’été 2015, un piratage d’une nature différente a eu lieu. La cible était Ashley Madison, un service de rencontres en ligne destiné aux personnes mariées ou en couple. Le groupe de pirates, qui se fait appeler The Impact Team, a violé la sécurité du site, menaçant d’exposer les données personnelles de ses 37 millions d’utilisateurs si le site n’était pas fermé.

Les pirates ont mis leur menace à exécution lorsque Ashley Madison n’a pas obtempéré. Des noms, des adresses électroniques, des numéros de téléphone et des historiques de transactions ont été rendus publics, provoquant des scandales personnels et conduisant même, selon certaines sources, à des suicides.

Cette attaque ne s’est pas limitée à une seule région, mais s’est étendue à toute la planète, touchant des utilisateurs du monde entier. Le préjudice financier exact est difficile à quantifier, mais le coût en termes de réputation a été immense. Ashley Madison et sa société mère, Avid Life Media, ont fait l’objet de nombreuses poursuites judiciaires à la suite de la violation.

En réponse à cet incident, Ashley Madison a renforcé ses mesures de sécurité et pris des dispositions pour garantir la protection de la vie privée des utilisateurs. En 2016, l’entreprise a accepté de payer 1,6 million de dollars pour régler les accusations portées contre elle par la Federal Trade Commission et plusieurs États américains à la suite de la violation de données. Cet incident a rappelé brutalement que dans le monde numérique, même les secrets les mieux gardés ne sont pas totalement sûrs.

8. L’attaque du ransomware WannaCry (2017)

Un signal d’alarme mondial

En mai 2017, une cyberattaque d’une ampleur sans précédent s’est propagée à travers le monde. Le coupable était WannaCry, un ver ransomware qui chiffrait les données des utilisateurs et exigeait une rançon en bitcoins. Cette attaque n’était pas le fait d’un individu ou d’un groupe criminel, mais aurait été soutenue par un État-nation, en l’occurrence la Corée du Nord, selon l’Agence nationale de sécurité des États-Unis.

L’attaque WannaCry a infecté des centaines de milliers d’ordinateurs dans plus de 150 pays, touchant des particuliers, des entreprises et même des infrastructures critiques. Le Service national de santé (NHS) du Royaume-Uni a été l’un des plus gravement touchés, entraînant une perturbation généralisée des services de santé.

Bien que la rançon demandée à chaque victime ait été relativement faible, l’ampleur de l’attaque a entraîné des pertes financières considérables. Selon les estimations, l’attaque WannaCry pourrait avoir coûté des milliards à l’échelle mondiale. Cependant, le coût réel va au-delà des pertes financières, car il a un impact sur les services essentiels et provoque des perturbations généralisées.

L’attaque a finalement été stoppée grâce à un interrupteur activé par un chercheur en cybersécurité. Dans la foulée, les organisations du monde entier se sont empressées de patcher leurs systèmes contre la vulnérabilité exploitée par WannaCry. L’attaque a servi de signal d’alarme mondial sur l’importance de maintenir les systèmes à jour et sur l’ampleur et l’impact potentiels des cybermenaces.

9. Violation des données d’Equifax (2017)

Une catastrophe du crédit

2017 a également été l’année d’une autre cyberattaque importante, visant cette fois-ci Equifax, l’une des trois plus grandes agences d’évaluation du crédit aux États-Unis. Dans ce cas, les auteurs étaient des cybercriminels qui ont exploité une vulnérabilité dans une application de site web.

Pendant plus de deux mois, les pirates ont eu accès aux données personnelles de près de 147 millions de personnes. Les données compromises étaient une mine d’or pour les voleurs d’identité : noms, numéros de sécurité sociale, dates de naissance, adresses et, dans certains cas, numéros de permis de conduire.

La violation ne s’est pas limitée aux États-Unis, mais a également touché des clients au Canada et au Royaume-Uni, ce qui en fait un incident international. Les retombées financières ont été massives, Equifax déclarant que la violation lui a coûté plus de 1,4 milliard de dollars, sans compter les frais juridiques et les dépenses liées aux litiges en cours.

En réponse à la violation, Equifax a pris des mesures pour renforcer son infrastructure de sécurité et a offert gratuitement une protection contre le vol d’identité et une surveillance des dossiers de crédit à tous les consommateurs américains, qu’ils aient ou non été touchés par la violation. En 2019, Equifax a conclu un accord global avec la Federal Trade Commission, le Consumer Financial Protection Bureau et 50 États et territoires des États-Unis, prévoyant jusqu’à 425 millions de dollars pour aider les personnes touchées par la violation de données.

10. SolarWinds Hack (2020)

Une opération furtive de cyberespionnage

En 2020, une opération de cyberespionnage complexe et furtive, connue sous le nom de “SolarWinds hack”, a été révélée au grand jour. L’attaque aurait été orchestrée par un État-nation, les services de renseignement américains pointant du doigt la Russie.

Cette opération sophistiquée visait SolarWinds, un éditeur de logiciels dont les produits sont utilisés par de nombreuses entreprises du classement Fortune 500 et par plusieurs agences gouvernementales américaines. Les attaquants ont réussi à compromettre le système de mise à jour des logiciels de l’entreprise et l’ont utilisé pour distribuer des logiciels malveillants, affectant environ 18 000 clients.

Cet incident international a entraîné l’accès non autorisé à de multiples réseaux gouvernementaux et d’entreprises pendant plusieurs mois, compromettant ainsi un large éventail d’informations sensibles. Le coût financier exact est difficile à estimer, mais les conséquences potentielles sur la sécurité sont importantes et de grande portée.

SolarWinds et les organisations concernées ont travaillé en étroite collaboration avec les forces de l’ordre et les services de renseignement pour enquêter sur l’attaque et en limiter les effets. Cet incident a mis en évidence la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement et la sophistication des cybermenaces modernes, ce qui a conduit à des appels en faveur d’un renforcement des mesures de cybersécurité et de réponses coordonnées aux niveaux national et international.

Conclusion

Rester en sécurité dans le paysage numérique

À mesure que nous avançons dans le paysage numérique, il est clair que la cybercriminalité et les logiciels malveillants sont des menaces persistantes, capables d’évoluer et de s’adapter à nos défenses. Mais si les récits de ces attaques tristement célèbres peuvent sembler intimidants, rappelez-vous que nous ne sommes pas sans défense.

La mise à jour de vos appareils est l’une des mesures les plus simples que vous puissiez prendre. Les mises à jour de logiciels comprennent souvent des correctifs pour les failles de sécurité, de sorte que la mise à jour de vos logiciels peut vous aider à vous protéger contre de nombreuses menaces.

Investir dans l’un des meilleurs antivirus pour Windows 11, comme Norton, Bitdefender, McAfee, Panda ou Kaspersky, est également une sage décision. Ces sentinelles numériques travaillent sans relâche pour détecter et neutraliser les menaces avant qu’elles ne causent des dommages. Ils sont continuellement mis à jour pour répondre aux dernières menaces, ce qui constitue une ligne de défense en constante évolution.

Au-delà de ces mesures, le fait d’être conscient des menaces et de comprendre leur mode de fonctionnement peut constituer une protection précieuse. Méfiez-vous des courriels non sollicités, en particulier ceux qui contiennent des pièces jointes ou des liens. Méfiez-vous des offres trop belles pour être vraies et des demandes d’informations sensibles.

Le monde de la cybersécurité peut sembler intimidant, mais il existe de nombreuses ressources pour vous aider à y naviguer en toute sécurité. Voici quelques sources fiables (en anglais) où vous pourrez en apprendre davantage :

1. Le guide de la Commission fédérale du commerce des États-Unis sur la protection de votre ordinateur.
2. Les conseils du National Cyber Security Centre sur l’utilisation des logiciels antivirus.
3. Conseils de l’Agence européenne pour la cybersécurité pour une meilleure vie sur Internet.
4. Rapport 2020 sur la criminalité sur Internet du Centre de plaintes pour la criminalité sur Internet (IC3) du FBI.

Restez en sécurité, tenez-vous au courant et n’oubliez pas que la meilleure défense est d’être informé et préparé.