¿Qué es el spyware? Los 5 ejemplos más terribles

Por Tibor Moes / Actualizado: enero 2024

¿Qué es el spyware? Los 10 ejemplos más terribles (2023)

Los programas espía suponen una importante amenaza para la ciberseguridad personal y de las organizaciones, ya que se infiltran sigilosamente en los sistemas para robar información confidencial.

En este artículo, exploraremos los cinco ataques de spyware más notorios de la historia, proporcionando estadísticas y análisis perspicaces para comprender su impacto y legado.

¿Qué es el spyware? El spyware es cualquier pieza de malware que infecta su PC y espía su información personal, desde historiales de búsqueda y navegación hasta datos de inicio de sesión y de tarjetas de crédito.

  • FinFisher o FinSpy (2010): Utilizado principalmente por los gobiernos para la vigilancia, FinFisher se infiltró en sistemas de 32 países. Los investigadores identificaron a 33 probables usuarios gubernamentales de este programa espía.
  • Regin (principios de 2010): Un sofisticado malware dirigido a varios países, Regin infectó ordenadores predominantemente en Rusia y Arabia Saudí. El 28% de sus infecciones se produjeron en Rusia y el 24% en Arabia Saudí.
  • DarkHotel (2014): Este programa espía tenía como objetivo a personas de alto perfil en hoteles de lujo, utilizando las redes Wi-Fi de los hoteles. Desde 2008, se han atribuido miles de infecciones a DarkHotel.
  • Pegasus (mediados de la década de 2010): Pegasus, conocido por infectar smartphones, se utilizó contra periodistas, activistas y otras personas. Hubo intentos de pirateo o hackeos con éxito de 37 teléfonos móviles de personas de alto perfil.
  • Havex o Dragonfly (mediados de la década de 2010): Dirigido contra los sistemas de control industrial, Dragonfly supuso una importante amenaza para las infraestructuras críticas. Más de 2.000 sitios fueron objetivo de esta campaña de ciberespionaje.

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Ejemplos de spyware

1. FinFisher o FinSpy (2010)

En el sombrío mundo del espionaje digital, FinFisher, también conocido como FinSpy, emergió como un actor notorio en 2010. Desarrollado ostensiblemente con fines policiales y de inteligencia, FinFisher se convirtió rápidamente en una herramienta de los gobiernos para espiar a sus ciudadanos.

Un revelador estudio realizado por Citizen Lab en 2015 arrojó luz sobre el alarmante alcance de FinFisher. El estudio identificó a 33 probables usuarios gubernamentales en 32 países, señalando la presencia de un servidor maestro de FinFisher -el corazón de sus operaciones de vigilancia- dentro de estas naciones.

Esta estadística es sorprendente, no sólo por el número de gobiernos implicados, sino también por las implicaciones para la privacidad y los derechos humanos. Cada uno de estos servidores, estratégicamente situados en distintos países, actuó como centro de mando de actividades de espionaje, capturando una serie de datos personales de individuos desprevenidos.

Este despliegue generalizado de FinFisher subraya la creciente tendencia de los gobiernos a utilizar sofisticados programas espía como herramienta de vigilancia doméstica, a menudo sin el conocimiento ni el consentimiento del público.

2. Regin (principios de 2010)

Pasando a otro formidable programa espía, Regin, que apareció a principios de la década de 2010, descubrimos una historia de ciberespionaje mundial con una peculiar distribución geográfica. Los datos de Broadcom Community revelaron que entre los ordenadores de todo el mundo infectados por Regin, un asombroso 28% se encontraba en Rusia, seguido de cerca por el 24% de Arabia Saudí. Además, México e Irlanda representaron cada uno el 9 por ciento de las infecciones.

Estas estadísticas no sólo ponen de relieve el amplio impacto de Regin, sino que también sugieren un objetivo estratégico en regiones específicas por razones que siguen siendo objeto de especulación y debate en los círculos de ciberseguridad. La fuerte concentración de infecciones en Rusia y Arabia Saudí, en particular, plantea interrogantes sobre los objetivos y orígenes de los ataques Regin.

Este sofisticado malware, conocido por su complejidad y sigilo, representa un hito importante en la evolución del software espía, ya que demuestra la capacidad de este tipo de herramientas para infiltrarse en sistemas transfronterizos y recabar información a escala mundial.

3. DarkHotel (2014)

En el panorama del ciberespionaje, DarkHotel destaca como un ejemplo particularmente insidioso. Identificado por primera vez en 2014, este programa espía se hizo un hueco dirigiéndose a personas de alto perfil en hoteles de lujo.

Lo que hace fascinante la historia de DarkHotel es su amplio alcance. Según Securelist, desde su detección en 2008, el número de infecciones se ha elevado a miles. Esta estadística no sólo pone de relieve la naturaleza generalizada de las operaciones de DarkHotel, sino que también subraya su persistente presencia en el ámbito del ciberespionaje.

El modus operandi de DarkHotel era tan inteligente como alarmante: explotar las redes Wi-Fi de los hoteles para infiltrarse en los dispositivos de los huéspedes objetivo, a menudo ejecutivos de empresas o funcionarios del gobierno. Esta estrategia permitía a DarkHotel recopilar discretamente información sensible durante un periodo prolongado, lo que la convertía en una herramienta formidable en el arsenal del espionaje digital.

4. Pegasus (mediados de la década de 2010)

Al pasar a Pegasus, un nombre que resuena ominosamente en el ámbito del software espía, nos encontramos con un escalofriante ejemplo de las capacidades de la tecnología de vigilancia.

Pegasus, que adquirió notoriedad a mediados de la década de 2010, se desarrolló ostensiblemente para el seguimiento de delincuentes y terroristas. Sin embargo, su uso pronto viró hacia territorios controvertidos.

Un informe en el que participaron el Laboratorio de Seguridad y el Laboratorio Ciudadano de Amnistía Internacional, tal y como destaca Malwarebytes.com, reveló unas estadísticas muy preocupantes: hubo intentos de pirateo o pirateos con éxito de 37 teléfonos móviles pertenecientes a personas de alto perfil. Estas personas iban desde periodistas y activistas hasta ejecutivos de empresas y figuras políticas.

La sofisticación de Pegasus le permitió infiltrarse de forma encubierta en los teléfonos inteligentes, convirtiéndolos en dispositivos de vigilancia sin que sus propietarios lo supieran. Esta estadística es significativa no sólo por su magnitud, sino también por su implicación en la libertad de expresión y la privacidad.

La capacidad de Pegasus para vigilar de forma silenciosa todos los aspectos de la vida digital de un individuo marcó un punto de inflexión en el debate sobre el uso ético de las tecnologías de vigilancia y la necesidad de una sólida protección de los derechos digitales.

5. Havex o Dragonfly (mediados de la década de 2010)

A mediados de la década de 2010, el panorama de la ciberseguridad fue testigo de la aparición de una forma especialmente selectiva de software espía: Havex, también conocido como Dragonfly. Esta sofisticada campaña de ciberespionaje no se parecía a ninguna otra, principalmente debido a que se centraba en los sistemas de control industrial.

Lo que diferencia a Dragonfly es su amplia y estratégica selección de objetivos. Los expertos en ciberseguridad de Dragos.com estimaron que la campaña Dragonfly afectó a más de 2.000 sitios. Esta asombrosa cifra no es sólo un testimonio de la escala de la campaña, sino también de su precisión.

Los sitios atacados no eran aleatorios; se seleccionaron cuidadosamente por su importancia en sectores de infraestructuras críticas. Esta estrategia pone de relieve un cambio en las tácticas de ciberespionaje: de la recopilación de datos a la posible interrupción de servicios esenciales.

El malware Havex fue creado para infiltrarse y estudiar estos sistemas, sentando las bases para posibles perturbaciones futuras. El impacto de Dragonfly va más allá del mero robo de datos, ya que supone una importante amenaza para la seguridad operativa de servicios e industrias vitales.

Este ejemplo subraya una evolución crucial en las ciberamenazas: el paso del robo de información al potencial de consecuencias en el mundo real.

Conclusión

Las historias de FinFisher, Regin, DarkHotel, Pegasus y Havex demuestran la naturaleza diversa y sofisticada de los ataques de software espía en nuestra era digital. Estos ejemplos ponen de relieve no sólo el alcance global y el impacto de este tipo de software, sino también la evolución de las amenazas a la privacidad, la seguridad y las infraestructuras críticas. Desde los gobiernos que vigilan a los ciudadanos hasta los ataques selectivos contra personas de alto perfil y sistemas industriales, la necesidad de vigilancia y de medidas sólidas de ciberseguridad nunca ha sido tan evidente.

Frente a estas amenazas, no se puede exagerar la importancia de invertir en un software antivirus fiable para Windows 11. Marcas como Norton, Avast, TotalAV, Bitdefender, McAfee, Panda y Avira ofrecen una sólida protección contra la diversa gama de amenazas de spyware detalladas en este artículo.

Estas soluciones antivirus proporcionan capas esenciales de seguridad, desde la supervisión en tiempo real hasta estrategias avanzadas de detección y mitigación de amenazas. Invertir en este tipo de software no es sólo una salvaguarda frente a posibles ciberamenazas; es un paso esencial para asegurar los datos digitales y proteger los activos personales y organizativos en un mundo cada vez más interconectado.

Fuentes

  1. Citizenlab.ca
  2. Comunidad.broadcom.com
  3. Securelist.com
  4. Malwarebytes.com
  5. Dragos.com

 

Autor: Tibor Moes

Autor: Tibor Moes

Fundador y redactor jefe de SoftwareLab

Tibor ha probado 39 programas antivirus y 30 servicios VPN, y posee un certificado de posgrado en ciberseguridad de la Universidad de Stanford.

Utiliza Norton para proteger sus dispositivos, CyberGhost para su privacidad y Dashlane para sus contraseñas.

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