Che cos’è un attacco zero-day? I 10 esempi più terribili
Di Tibor Moes / Aggiornato: gennaio 2024
Gli Exploit Zero-Day rappresentano una minaccia significativa per la cybersecurity, in quanto sfruttano vulnerabilità sconosciute nel software prima che gli sviluppatori abbiano la possibilità di risolverle.
In questo articolo, esploreremo i dieci attacchi Zero-Day più devastanti della storia, fornendo statistiche e analisi approfondite per comprendere il loro impatto e le lezioni apprese.
Attacco zero-day significato: Un attacco zero-day è come un ladro che trova una porta aperta di cui nessuno è a conoscenza. Si tratta di una vulnerabilità nel software di cui gli sviluppatori non conoscono l’esistenza, quindi non c’è una soluzione. Quando gli hacker la scoprono, la sfruttano per creare scompiglio prima che si possa trovare una soluzione.
- Worm Code Red (2001): Questo worm ha sfruttato una vulnerabilità nei server Microsoft IIS e si è diffuso rapidamente in tutto il mondo. Ha infettato oltre 359.000 sistemi in meno di 14 ore, causando danni stimati in 2 miliardi di dollari.
- SQL Slammer (2003): Un worm a rapida diffusione che ha causato interruzioni diffuse di Internet prendendo di mira Microsoft SQL Server e MSDE. Ha colpito circa 250.000 computer a livello globale.
- Worm Sasser (2004): Sasser si è diffuso sfruttando una vulnerabilità nei sistemi Windows, causando notevoli disagi. Ha infettato circa due milioni di computer in tutto il mondo.
- Verme Stuxnet (2010): Un’arma informatica sofisticata che mirava al programma nucleare iraniano, causando danni fisici alle centrifughe. Ha infettato oltre 200.000 computer e ha causato il degrado fisico di 1.000 macchine.
- Heartbleed (2014): Una falla critica in OpenSSL che permetteva di rubare dati sensibili dai server. Heartbleed ha potenzialmente colpito oltre 500.000 siti web al momento della sua scoperta.
- Shellshock (2014): Questo bug nella shell Bash ha permesso agli hacker di eseguire comandi sui sistemi Unix. CloudFlare ha dichiarato di aver bloccato circa 1,1 milioni di attacchi Shellshock.
- Petya/NotPetya (2017): Mascherato da ransomware, questo attacco ha causato danni diffusi e perdita di dati. Ha provocato danni globali per oltre 10 miliardi di dollari.
- WannaCry (2017): Un attacco ransomware che si è diffuso in 150 Paesi, infettando circa 200.000 computer. Le perdite finanziarie dell’attacco potrebbero raggiungere i 4 miliardi di dollari.
- Spectre e Meltdown (2018): Vulnerabilità hardware nei processori che mettono a rischio i dati di milioni di dispositivi. Circa 1,7 miliardi di smartphone erano vulnerabili a questi exploit.
- BlueKeep (2019): Una vulnerabilità nel Remote Desktop Protocol di Microsoft che ha messo a rischio milioni di sistemi Windows. Le stime iniziali indicavano la possibilità di attaccare 7,6 milioni di sistemi, successivamente rettificate a 950.000.
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Esempi di exploit Zero-Day
1. Codice Rosso Worm (2001)
Nell’estate del 2001, il mondo digitale è stato testimone di uno degli attacchi informatici più aggressivi dell’epoca: il worm Codice Rosso. Questo software dannoso si è diffuso con una velocità senza precedenti, infettando oltre 359.000 sistemi a livello globale in meno di 14 ore, una statistica evidenziata in uno studio dettagliato di ResearchGate.
Il worm ha sfruttato una vulnerabilità nell’Internet Information Server (IIS) di Microsoft, ampiamente utilizzato per ospitare siti web. Una volta infettati, i sistemi diventavano parte di una rete che lanciava attacchi ad altri server vulnerabili, aumentando esponenzialmente la diffusione del worm.
Le implicazioni finanziarie sono state sbalorditive. Il danno totale causato dal worm Code Red è stato stimato in oltre 2 miliardi di dollari. Questo costo non era solo in termini di impatto immediato sui sistemi infetti, ma anche nel successivo sforzo globale per rafforzare le difese di sicurezza informatica.
Il worm Code Red è servito come campanello d’allarme, dimostrando la necessità di misure di sicurezza più robuste in un mondo sempre più interconnesso.
2. SQL Slammer (2003)
Solo due anni dopo, nel gennaio 2003, è emersa un’altra importante minaccia informatica: il worm SQL Slammer. Questo worm ha preso di mira una vulnerabilità di Microsoft SQL Server e MSDE, infettando rapidamente i sistemi di tutto il mondo.
Secondo un rapporto di WeLiveSecurity, si ritiene che siano stati colpiti oltre 250.000 computer in tutto il mondo. L’impatto di SQL Slammer è stato profondo, non solo in termini di numero di computer infetti, ma anche per la sua capacità di interrompere i servizi essenziali. Ha causato interruzioni diffuse di Internet, colpendo banche, compagnie aeree e persino servizi di emergenza, evidenziando la vulnerabilità delle infrastrutture critiche alle minacce informatiche.
La proliferazione di SQL Slammer è stata una chiara indicazione della rapidità con cui un exploit ben realizzato può diffondersi nell’ecosistema digitale. Ha sottolineato l’importanza di aggiornamenti tempestivi del software e la necessità di una vigilanza costante nella lotta contro le minacce informatiche.
Le conseguenze di SQL Slammer hanno contribuito in modo significativo all’evoluzione delle pratiche di cybersecurity e all’adozione di protocolli più rigorosi per proteggere da tali vulnerabilità.
3. Verme Sasser (2004)
Nel 2004, il mondo digitale ha dovuto affrontare un nuovo tipo di minaccia: il worm Sasser. A differenza dei suoi predecessori, Sasser non richiedeva agli utenti di aprire un allegato e-mail per diffondersi; invece, sfruttava una vulnerabilità nei sistemi operativi Windows per propagarsi attraverso le reti.
Questo worm e le sue varianti hanno infettato circa due milioni di computer a livello globale, come si legge su Wikipedia. L’impatto di Sasser è stato diffuso, colpendo utenti personali, aziende e persino infrastrutture critiche. Le organizzazioni di tutto il mondo hanno dovuto affrontare interruzioni significative, con computer che si riavviavano continuamente o diventavano inutilizzabili.
Il worm Sasser ha rappresentato un momento cruciale nella cybersecurity, dimostrando gli effetti devastanti dei worm di rete. Ha evidenziato la necessità di aggiornamenti regolari del software e l’importanza di protocolli di sicurezza solidi negli ambienti di rete.
I danni diffusi causati da Sasser hanno stimolato i miglioramenti della tecnologia antivirus e un approccio più proattivo al rilevamento e alla mitigazione delle minacce informatiche.
4. Verme Stuxnet (2010)
Stuxnet, scoperto nel 2010, ha segnato una svolta nella storia della guerra informatica. Questo sofisticato worm era stato progettato per sabotare il programma nucleare iraniano, e lo ha fatto con una precisione allarmante. Secondo un rapporto disponibile tramite l’Internet Archive, Stuxnet avrebbe rovinato quasi un quinto delle centrifughe nucleari iraniane.
Ha raggiunto questo obiettivo prendendo di mira i sistemi di controllo industriale, in particolare i sistemi SCADA di Siemens, che sono comunemente utilizzati nei settori industriali. Il worm ha infettato oltre 200.000 computer e ha causato un degrado fisico in circa 1.000 macchine.
Il design di Stuxnet è stato ingegnoso, in quanto è rimasto inattivo fino a quando non ha raggiunto il suo obiettivo specifico, eludendo il rilevamento per molto tempo. La rivelazione delle capacità di Stuxnet è stata un campanello d’allarme per le nazioni e le industrie sul potenziale degli attacchi informatici di causare danni fisici alle infrastrutture critiche.
Ha sottolineato l’importanza di proteggere non solo i sistemi IT, ma anche i sistemi di tecnologia operativa (OT), che sono parte integrante del funzionamento dei servizi industriali e di utilità. Stuxnet è stato un chiaro indicatore dell’evoluzione del panorama delle minacce informatiche, dove gli attacchi digitali possono avere conseguenze reali.
5. Heartbleed (2014)
Nel 2014, il mondo cibernetico è stato scosso dalla scoperta di Heartbleed, un bug di sicurezza con il potenziale di far fuoriuscire dati sensibili da due terzi dei siti web di Internet. Come riportato dal Pew Research Center, al momento della sua scoperta, Heartbleed interessava potenzialmente circa 500.000 o più siti web.
Questa vulnerabilità risiedeva nella libreria software crittografica OpenSSL, il che significava che gli aggressori potevano intercettare le comunicazioni sicure che avrebbero dovuto essere protette dalla crittografia SSL/TLS. Da nomi utente e password a chiavi private e comunicazioni riservate, il rischio era enorme.
La risposta a Heartbleed è stata urgente e capillare, con una corsa a patchare i sistemi, revocare le chiavi compromesse e rassicurare un pubblico preoccupato sulla sicurezza delle proprie transazioni online.
Heartbleed non è stato solo un bug; ha ricordato in modo eclatante le vulnerabilità intrinseche dei sistemi che sono alla base della nostra vita digitale. Ha portato alla luce l’importanza della sicurezza open-source e la necessità di un investimento continuo nell’infrastruttura di cybersecurity.
6. Shellshock (2014)
Nello stesso anno, è emersa un’altra vulnerabilità, nota come Shellshock, che ha preso di mira la shell Bash, un comune processore di comandi utilizzato in molti sistemi Unix. La portata della minaccia di Shellshock era notevole e la risposta doveva essere rapida.
The Verge ha riferito che CloudFlare, una società di ottimizzazione web, ha bloccato circa 1,1 milioni di tentativi di attacco Shellshock. Questa falla permetteva agli aggressori di eseguire comandi arbitrari sui sistemi colpiti, rappresentando una minaccia per i server web, i computer, i router e persino alcuni dispositivi Internet-of-Things.
La vulnerabilità Shellshock ha messo in evidenza le implicazioni di vasta portata delle debolezze di sicurezza nei componenti ampiamente utilizzati dell’infrastruttura Internet. La difesa contro Shellshock è stata multiforme, dalle patch e dagli aggiornamenti al monitoraggio più intenso di comportamenti insoliti del sistema.
Questo incidente è stato una lezione fondamentale per la comunità tecnologica sulla necessità di revisioni di sicurezza complete e sul potenziale effetto domino che una singola vulnerabilità può innescare in tutta la rete globale.
7. Petya/NotPetya (2017)
Nel 2017, un cyberattacco catastrofico chiamato Petya, successivamente denominato NotPetya, ha attraversato il mondo, causando caos e confusione. Originato in Ucraina, l’attacco si è diffuso rapidamente, colpendo aziende, agenzie governative e istituzioni in tutto il mondo.
Come riporta Wired, i danni totali di NotPetya sono stati colossali, pari a oltre 10 miliardi di dollari a livello globale. Questa campagna maligna si mascherava da ransomware, ma in realtà era progettata per causare interruzioni e distruzione. A differenza di un tipico ransomware, NotPetya non offriva alle vittime un mezzo reale per recuperare i loro dati, causando una perdita permanente di dati e paralizzando i sistemi critici.
La portata e la sofisticazione del cyberattacco NotPetya hanno sottolineato il potenziale distruttivo delle armi digitali e la vulnerabilità delle infrastrutture digitali in tutto il mondo. L’incidente è diventato un caso di studio sull’importanza dell’igiene informatica, sui rischi dell’utilizzo di sistemi obsoleti e sulla necessità critica di una cooperazione internazionale nella sicurezza informatica.
8. WannaCry (2017)
WannaCry è stata un’epidemia informatica globale che ha colpito nel maggio 2017, colpendo centinaia di migliaia di computer con il suo attacco ransomware.
Secondo Europol, via BBC News, sono stati infettati circa 200.000 computer in 150 Paesi, rendendola una campagna ransomware senza precedenti in termini di scala. L’attacco ha sfruttato una vulnerabilità nei vecchi sistemi operativi Windows per criptare i dati e chiedere un riscatto per il loro rilascio.
Le perdite economiche e finanziarie stimate dall’attacco WannaCry sono state monumentali, arrivando potenzialmente fino a 4 miliardi di dollari, come riportato da CBS News, che lo ha posizionato tra i cyberattacchi più dannosi della storia.
WannaCry è stato più di un semplice attacco malware; è stato un avvertimento dei danni estesi che le minacce informatiche possono infliggere su scala globale. Ha evidenziato la necessità critica di aggiornamenti e patch regolari, l’importanza dei backup e la necessità di misure di cybersecurity solide per proteggersi da minacce così pervasive.
La scia di WannaCry ha visto uno sforzo concertato per rafforzare le difese informatiche e aumentare la consapevolezza dell’importanza della sicurezza informatica nel nostro mondo sempre più connesso.
9. Spectre e Meltdown (2018)
Il 2018 si è aperto con il mondo tecnologico alle prese con la scoperta di due vulnerabilità significative: Spectre e Meltdown. Questi problemi hanno colpito il cuore della sicurezza informatica, interessando i processori hardware fondamentali di computer e smartphone.
Secondo Statista, circa 1,7 miliardi di smartphone erano vulnerabili a questi exploit, insieme a innumerevoli altri dispositivi. Queste vulnerabilità potrebbero consentire agli aggressori di accedere ai dati sensibili memorizzati nella memoria dei programmi in esecuzione, mettendo a rischio i dati personali, la proprietà intellettuale e persino la sicurezza nazionale.
La rivelazione di Spectre e Meltdown ha portato alla luce la complessità e la profondità delle vulnerabilità hardware, presentando una sfida che va oltre il regno delle regolari patch software. Ciò ha indotto una significativa rivalutazione del design dei processori e uno sforzo di collaborazione tra i produttori di hardware, gli sviluppatori di software e i professionisti della cybersicurezza per mitigare i rischi e proteggere i dati degli utenti in tutto il mondo.
10. BlueKeep (2019)
BlueKeep è emersa come una vulnerabilità di sicurezza critica nel Remote Desktop Protocol di Microsoft, che colpisce le versioni più vecchie dei sistemi operativi Windows. Quando è stata identificata per la prima volta nel 2019, ZDNet ha riportato che le stime iniziali indicavano che quasi 7,6 milioni di sistemi Windows connessi a Internet potevano essere a rischio di attacco tramite la vulnerabilità BlueKeep. In seguito, una valutazione più raffinata ha suggerito che il numero era più vicino a 950.000, una cifra ancora allarmante.
Questa vulnerabilità era particolarmente preoccupante perché aveva il potenziale di essere wormable, ossia poteva diffondersi nei sistemi senza l’interazione dell’utente, in modo simile al devastante attacco WannaCry.
La risposta a BlueKeep è stata uno sforzo coordinato su larga scala per applicare patch ai sistemi vulnerabili e sensibilizzare gli utenti e le organizzazioni sull’importanza di aggiornare e proteggere i loro sistemi.
BlueKeep è stato l’ennesimo promemoria cruciale dei rischi continui posti dai sistemi legacy e della necessità essenziale di pratiche di cybersecurity proattive per prevenire lo sfruttamento di tali vulnerabilità.
Conclusione
Le rivelazioni dei dieci peggiori Zero-Day Exploit della storia sottolineano le minacce continue e in evoluzione che gli attacchi informatici rappresentano per la sicurezza e l’economia globale. Dai primi giorni del Worm Codice Rosso alla più recente vulnerabilità BlueKeep, ogni incidente ha evidenziato la vulnerabilità delle infrastrutture digitali e l’importanza della vigilanza sulla cybersecurity.
Alla luce di queste minacce, l’importanza di una solida sicurezza informatica non può essere sopravvalutata. Investire in soluzioni di cybersecurity affidabili di marchi fidati come Norton, Avast, TotalAV, Bitdefender, McAfee, Panda e Avira è fondamentale. Questi fornitori offrono funzioni di protezione avanzate che proteggono dalle altre minacce informatiche.
Questi strumenti non solo forniscono una protezione in tempo reale contro le minacce conosciute, ma utilizzano anche un’euristica avanzata e l’apprendimento automatico per anticipare e difendere dalle nuove minacce emergenti. In conclusione, l’investimento in un solido software antivirus non è solo una salvaguardia per i nostri dati personali, ma un componente critico nella difesa del nostro ecosistema digitale collettivo.
Fonti
- Researchgate.net
- Welivesecurity.com
- MAC-solutions.net
- Pewresearch.org
- Theverge.com
- Wired.com
- BBC.com
- CBSnews.com
- Statista.com
- ZDnet.com

Autore: Tibor Moes
Fondatore e capo redattore di SoftwareLab