¿Qué es un ataque de abrevadero? Todo sobre ello

¿Qué es un ataque de abrevadero? 

Imagine que es un depredador en la naturaleza, esperando pacientemente cerca de un abrevadero, listo para atacar a una presa desprevenida mientras se reúne para beber. Este mismo concepto es la base de un astuto ciberataque conocido como ataque de abrevadero.

En este post, exploraremos cómo funcionan estos ataques, el proceso que hay detrás de ellos, en qué se parecen a otras tácticas de ciberataque y, lo que es más importante, cómo puede protegerse y proteger a su organización para no ser víctima de ellos.

Resumen

• Los Watering Hole Attacks son ciberataques en los que los piratas informáticos infectan sitios web populares y específicos de un sector para dirigirse a los usuarios de un sector u organización concretos.
• Los atacantes aprovechan las vulnerabilidades de los sitios web, añadiendo código malicioso para comprometer los sistemas de los visitantes y obtener acceso no autorizado.
• Esta estrategia sigilosa permite el acceso a información sensible, lo que puede provocar pérdidas financieras, violaciones de datos y daños a la reputación.

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Comprender los ataques por agujeros de riego

El término ataque de abrevadero procede del mundo de la caza, en el que un depredador tiende una trampa en un lugar al que es probable que acuda su presa, como un abrevadero. En el mundo cibernético, esto significa que los hackers se dirigen a determinados grupos de personas infiltrándose en los sitios web que visitan con frecuencia. Aunque no son muy comunes, los ataques de abrevadero pueden ser bastante desagradables. Son difíciles de detectar y suelen dirigirse a organizaciones de alta seguridad a través de sus socios, empleados o proveedores menos seguros. Además, como pueden vulnerar varias capas de seguridad, pueden causar mucho daño.

El objetivo de un ataque watering hole es infectar a las víctimas con malware comprometiendo el sitio o sitios web objetivo y esperando a que los visiten. Esto se consigue golpeando a las víctimas allí donde se reúnen, normalmente en sitios web que visitan con frecuencia, lo que las deja expuestas a ataques inesperados procedentes de múltiples fuentes. Estos ataques tienen más éxito que otras tácticas de ciberataque debido a su precisión y a su capacidad para reunir información sobre sus objetivos.

El proceso de un ataque de riego

Los ataques de tipo Watering Hole suelen seguir un proceso de cuatro pasos para vigilar, analizar y ejecutar los exploits de la web. En primer lugar, los ciberdelincuentes recopilan información sobre su grupo objetivo, después analizan las medidas de seguridad, la gestión de contenidos y rastrean los hábitos de navegación web del objetivo. Una vez que disponen de toda la información necesaria, los ciberdelincuentes explotan las vulnerabilidades del sitio web y finalmente lanzan el ataque.

Para dirigirse a un grupo específico o demográfico, los ciberdelincuentes se centrarán en un sitio web que sea popular entre ese grupo. Normalmente se dirigen a tecnologías web como ActiveX, HTML, JavaScript e imágenes para comprometer los navegadores e infectar a los visitantes con direcciones IP específicas durante el ataque.

Recopilación de información sobre el objetivo

Para que un ataque watering hole tenga éxito, los atacantes necesitan identificar los sitios web populares entre el grupo objetivo, analizar sus medidas de seguridad y la gestión de sus contenidos y rastrear la navegación web del objetivo. Para ello, emplean diversas técnicas y herramientas como motores de búsqueda, páginas de redes sociales, datos demográficos de los sitios web, ingeniería social, programas espía y registradores de pulsaciones de teclas para vigilar las actividades de navegación web de su objetivo.

El objetivo principal de la recopilación de inteligencia en un ataque de watering hole es elaborar una lista de sitios web potenciales que puedan utilizarse para un ciberataque de watering hole. Con esta información, los atacantes pueden elaborar estrategias y elegir el método más eficaz para comprometer la seguridad de su objetivo.

Explotar las vulnerabilidades de los sitios web

Una vez que los atacantes han recopilado toda la información necesaria, buscarán en los niveles de dominio y subdominio para identificar cualquier debilidad o vulnerabilidad en los sitios web objetivo. Suelen inyectar código HTML o JavaScript malicioso en el sitio web, que luego redirige a los usuarios a un sitio malicioso. El código malicioso podría utilizarse para propagar malware, robar datos personales o incluso lanzar más ataques contra quienes visiten el sitio web.

Los ataques de agujero de riego aprovechan las vulnerabilidades y debilidades conocidas en la seguridad de los sitios web para causar el máximo daño. Al explotar estas vulnerabilidades, los ciberdelincuentes pueden comprometer múltiples capas de seguridad y obtener acceso a información o sistemas sensibles.

Lanzamiento del ataque

Con los sitios web objetivo comprometidos, los atacantes explotarán tecnologías web como ActiveX, HTML, JavaScript e imágenes para infectar a los visitantes con direcciones IP específicas. Los navegadores web tienden a descargar código de los sitios web a los ordenadores y dispositivos locales sin discriminación alguna, lo que los hace propensos a los exploits transmitidos por la web. El navegador del objetivo descarga software preinstalado de los sitios comprometidos. Este software se ejecuta automáticamente, lo que completa el ataque.

Un método especialmente retorcido utilizado en los ataques de tipo watering hole es el ataque drive-by. En este escenario, un actor malicioso instala en secreto malware en el ordenador de la víctima, normalmente utilizando un troyano de acceso remoto (RAT) para obtener acceso remoto al dispositivo. La víctima no sería consciente de que se está produciendo el ataque, lo que pone aún más de relieve la naturaleza sigilosa de los ataques watering hole.

Tácticas de ciberataque similares

Los ataques de agujero de riego comparten similitudes con otros tipos de ciberataques, como la inyección SQL, la interpretación de URL/envenenamiento de URL y el ransomware. Estas tácticas también aprovechan las vulnerabilidades de los sitios web y los sistemas para comprometer la seguridad y obtener acceso a información sensible.

Aunque los ataques de tipo watering hole son más precisos y tienden a tener más éxito que otras tácticas de ciberataque, es importante ser consciente de las distintas amenazas que existen en el panorama digital. Comprender las similitudes y diferencias entre estas tácticas de ciberataque puede ayudar a las personas y a las organizaciones a protegerse mejor de las amenazas emergentes de malware y otros comportamientos maliciosos.

Si se mantiene informado y al día sobre los últimos avances en ciberseguridad, podrá reducir en gran medida la probabilidad de ser víctima no sólo de ataques de “watering hole”, sino también de otras amenazas cibernéticas.

Cómo protegerse de los ataques de los agujeros de riego: Las mejores prácticas

La prevención de los ataques de “watering hole” comienza con la aplicación de buenas prácticas de ciberseguridad. Eduque a su personal sobre los riesgos, esté atento a las últimas noticias y novedades del mundo de la ciberseguridad y dé prioridad a la formación en seguridad informática y de redes. Parchee y actualice regularmente el software, utilice las últimas versiones de los sistemas operativos y las aplicaciones, y emplee cortafuegos, sistemas de detección de intrusos y otras herramientas de seguridad para identificar y bloquear cualquier tráfico malicioso.

Para mantenerse seguro en Internet, evite hacer clic en las ventanas emergentes, utilice contraseñas seguras y manténgase alejado de los sitios web sospechosos. Utilice software antivirus y antimalware, sandboxing y otros métodos para detectar y analizar códigos maliciosos. Además, enseñe al personal a detectar señales de un posible ataque, como correos electrónicos inesperados o solicitudes de información confidencial.

Siguiendo estas buenas prácticas, puede reducir en gran medida el riesgo de ser víctima de ataques de “watering hole” y otras ciberamenazas.

Ejemplos reales de ataques de agujeros de riego

Los ataques de ransomware han sido noticia en los últimos años, demostrando su impacto en diversas industrias y organizaciones de todo el mundo. Algunos de los ataques más conocidos incluyen el ataque de ransomware NotPetya en 2017, que utilizó un sitio web ucraniano de software de contabilidad, MeDoc, como puerta de entrada para infectar a importantes instituciones públicas, empresas energéticas y bancos.

El ataque Pony Botnet, que se produjo en 2013, es ampliamente conocido por tener como objetivo 1,58 millones de cuentas de usuarios en diferentes plataformas como Facebook, Twitter y Yahoo. Impactó significativamente en el mundo de la ciberseguridad.

Organizaciones de alto perfil en el punto de mira

Los ataques Watering Hole han tenido como objetivo varias organizaciones de alto perfil, lo que demuestra la gravedad potencial de estas amenazas. Algunos objetivos destacados son SolarWinds, empresas de ciberseguridad, el Departamento del Tesoro, Seguridad Nacional, el Consejo Americano de Relaciones Exteriores, sitios web militares, religiosos, benéficos y de voluntariado chinos, TV5Monde, la Cámara de Comercio de Estados Unidos e instituciones diplomáticas, gubernamentales y de investigación científica de más de 30 países.

Estos ataques se aprovecharon de un fallo en un sitio de redes sociales muy utilizado, de ciertos idiomas que eran vulnerables, de una debilidad en una aplicación web de terceros y de una vulnerabilidad en su propio sitio web.

Diversas industrias afectadas

Los ataques “watering hole” han afectado a muchas industrias, como las de defensa, energía, aviación, farmacéutica, aeroespacial, automoción, fabricación y organizaciones de la ASEAN. El carácter generalizado de esta amenaza pone de relieve la importancia de mantenerse alerta y aplicar medidas de ciberseguridad sólidas en todos los sectores.

Cualquier industria que tenga como público objetivo a un grupo específico podría verse afectada por un ataque watering hole, ya que estos ataques están diseñados para dirigirse a un determinado grupo de personas. Al comprender el alcance y el impacto de los ataques de “watering hole” en diversas industrias, las organizaciones pueden prepararse mejor y protegerse de esta amenaza en constante evolución.

Detección y respuesta a los ataques de agujeros de riego

La detección de los ataques de “watering hole” requiere herramientas de seguridad generales como el software antivirus y las herramientas de detección y respuesta de puntos finales (EDR), que pueden supervisar el tráfico de red y web en busca de actividades maliciosas e irregularidades que puedan apuntar a un ataque.

En respuesta a un ataque watering hole, es importante crear un plan de respuesta a incidentes, realizar una caza de amenazas y tomar otras medidas para ayudar a mitigar el ataque. Manteniéndose proactivos y vigilantes en la monitorización de actividades sospechosas, los individuos y las organizaciones pueden reducir la probabilidad de ser víctimas de ataques watering hole y otras ciberamenazas.

Resumen

En conclusión, los ataques de “watering hole” suponen una amenaza importante tanto para las personas como para las organizaciones, ya que aprovechan las vulnerabilidades de los sitios web y los sistemas para dirigirse a grupos e industrias específicos. Si comprende el proceso que hay detrás de estos ataques, aplica medidas de ciberseguridad sólidas y se mantiene informado sobre las amenazas emergentes, podrá reducir en gran medida el riesgo de ser víctima de un ataque de tipo watering hole. Recuerde, al igual que los depredadores en la naturaleza esperan pacientemente a su presa en un abrevadero, los ciberdepredadores también están al acecho, listos para atacar cuando menos se lo espere. Manténgase alerta y protéjase a sí mismo y a su organización de estas astutas amenazas.

Cómo mantenerse seguro en línea:

• Utilice contraseñas seguras: Utilice una contraseña única y compleja para cada cuenta. Un gestor de contraseñas puede ayudarle a generarlas y almacenarlas. Además, active la autenticación de dos factores (2FA) siempre que esté disponible.
• Invierta en su seguridad: Comprar el mejor antivirus para Windows 11 es clave para su seguridad en línea. Un antivirus de alta calidad como Norton, McAfee o Bitdefender salvaguardará su PC de varias amenazas en línea, incluyendo malware, ransomware y spyware.
• Tenga cuidado con los intentos de phishing: Sea precavido cuando reciba comunicaciones sospechosas que le pidan información personal. Las empresas legítimas nunca le pedirán datos confidenciales por correo electrónico o mensaje de texto. Antes de hacer clic en cualquier enlace, asegúrese de la autenticidad del remitente.
• Manténgase informado: En nuestro blog cubrimos una amplia gama de temas de ciberseguridad. Y hay varias fuentes creíbles (en inglés) que ofrecen informes y recomendaciones sobre amenazas, como NIST, CISA, FBI, ENISA, Symantec, Verizon, Cisco, Crowdstrike y muchas más.

¡Manténgase seguro en Internet!

Preguntas más frecuentes

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