¿Qué es un servidor proxy? Todo lo que necesita saber
Por Tibor Moes / Actualizado: Julio de 2023
¿Qué es un servidor proxy?
Cuando sale a hacer la compra, a trabajar o simplemente a pasar una noche divertida, las personas que se encuentra por el camino sólo saben la información que usted decide compartir. La dirección de su casa y su número de DNI no están escritos en su frente.
Sin embargo, en Internet se aplican unas reglas diferentes. Allí, cualquiera podría ver quién es usted y de dónde viene – si están lo suficientemente interesados. Eso es precisamente lo que los servidores proxy pueden ayudarle a evitar.
La mayoría de nosotros navegamos por Internet sin pensar en lo que ocurre en segundo plano. En los inicios de la world wide web, este enfoque era comprensible. Al fin y al cabo, al principio las ciberamenazas no eran un factor tan masivo y sólo unos pocos se planteaban los entresijos de la protección de la privacidad.
A medida que el mundo en línea se hacía más complejo, diversas entidades maliciosas en línea siguieron su ejemplo. Finalmente, llegamos a un punto en el que la protección de su información personal es la mayor preocupación.
Pero, ¿qué es exactamente un servidor proxy y cómo funciona? Lo descubrirá todo y mucho más en este artículo.
Resumen
- Un servidor proxy, actuando como intermediario, gestiona las peticiones de los clientes que buscan recursos de otros servidores, lo que aumenta la seguridad y la privacidad y mejora el rendimiento de la red.
- Los servidores proxy permiten el anonimato al ocultar las direcciones IP, permiten el control de contenidos mediante filtros y proporcionan una mayor velocidad de Internet al almacenar los datos en caché.
- Se clasifican en diferentes tipos, como proxy directo (interacción directa cliente-servidor), proxy inverso (protege la identidad de un servidor) y proxy abierto (de acceso público), cada uno de los cuales sirve a propósitos únicos.
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¿Qué es un servidor proxy?
En pocas palabras, un servidor proxy representa una pasarela a través de la cual su dispositivo se comunica con Internet. Aunque esta explicación es bastante sencilla, en realidad no dice mucho sobre lo que hacen los servidores proxy, cómo funcionan y por qué necesitaría uno.
Vamos a desglosarlo todo.
Cuando su ordenador se conecta a la red, el proceso suele implicar dos dispositivos: su PC y un router. El router suministra la conexión de red y usted sólo tiene que enchufar el cable Ethernet o engancharse a la señal Wi-Fi.
Ahora, imagine que hay otro ordenador conectado al router. Pero ese otro ordenador no está tomando la conexión del router, sino que está suministrando conexión a Internet al dispositivo.
Esto es, más o menos, lo que hace un servidor proxy. Puede ser un router o un sistema completo que gestiona el tráfico en línea entre usted y la web.
Un servidor proxy tiene su propia dirección IP, lo que representa una de las mayores ventajas. La dirección IP es importante porque es su identificación en línea. Cuando visita un sitio web, su dirección IP puede ser visible, lo que aumenta el riesgo de diferentes tipos de ciberdelitos, incluidos los ataques de piratas informáticos y el robo de identidad.
Los servidores proxy pueden evitar estos riesgos dirigiendo su tráfico bajo una dirección IP diferente. En cierto modo, esto hace que su ordenador sea casi invisible en línea. Todo lo que un ciberdelincuente vería por su parte sería la dirección IP del proxy, no la suya real.
Sin embargo, esa capa básica de protección es sólo el principio. Los servidores proxy actuales ofrecen una amplia gama de funciones que hacen que sus sesiones de navegación sean aún más seguras. Por ejemplo, un servidor proxy puede filtrar el tráfico entrante o actuar como cortafuegos.
Cómo funcionan los servidores proxy
Como ya se ha dicho, un servidor proxy utiliza su propia dirección IP en lugar de la suya para comunicarse con los sitios web. Las direcciones IP cuentan entre los aspectos cruciales del tráfico en línea porque permiten un intercambio de información correcto.
En pocas palabras, cuando su ordenador envía una solicitud a un sitio web, éste responde a la dirección IP que se está comunicando con él. No es muy diferente del intercambio de cartas: contestar a un amigo por correspondencia sería imposible si no supiera a dónde enviar su respuesta.
Con un servidor proxy, cuando va a una URL, no intercambia información con el sitio web directamente. En su lugar, todos los datos se envían al servidor proxy, que los reenvía hacia y desde su ordenador.
Aunque este mecanismo es bastante sencillo, no resulta impresionante por sí solo. Ahí es donde entran en juego las funciones adicionales.
Hubo un tiempo en el que los servidores proxy sólo hacían el trabajo de intermediarios que no implicaba mucho más que ocultar su dirección IP. Sin embargo, los datos en sí seguían volando sin obstáculos entre el sitio web, el servidor proxy y su ordenador.
Esto significaba que, si hacía clic en un enlace que contenía malware, seguiría recibiendo el paquete malicioso en su ordenador a menos que estuviera protegido por un programa antivirus.
Con las funciones de seguridad adicionales de los servidores proxy, estos desafortunados incidentes se hicieron menos probables. Los servidores proxy actuales pueden ser auténticas centrales de seguridad. Es posible que ciertos tipos de servidores proxy ni siquiera necesiten ayuda para ahuyentar las amenazas en línea.
Tipos de servidores proxy
Existen dos tipos principales de servidores proxy: los proxy inversos y los proxy directos.
Un servidor proxy directo mueve la información “hacia delante”, desde su ordenador a Internet. Por otro lado, un proxy inverso permite el tráfico “a la inversa”, procesando las peticiones de Internet y, si se considera seguro, pasándolas a su sistema.
Ambos tipos controlan el tráfico de forma muy parecida, siendo la dirección la principal diferencia. Al igual que un proxy directo, los proxies inversos pasarán cualquier información a través de un cortafuegos. Tanto los servidores proxy directos como los inversos también comprobarán si los datos solicitados ya están almacenados en caché en el servidor proxy. Si lo está, el proxy pasará los datos sin comunicación con el servidor web principal.
Además de los dos tipos principales, cada servidor proxy puede clasificarse según su protocolo, origen, accesibilidad y nivel de anonimato.
Servidores proxy por protocolo
Un servidor proxy puede utilizar diferentes protocolos para funcionar:
- Protocolo HTTP
- HTTPS
- CALCETINES
- SIP
- SMTP
- FTP
- DHCP
- DNS
- DNS inteligente
- CGI
Los protocolos HTTP y HTTPS están reservados a los contenidos web. Los servidores proxy HTTP sólo ofrecen el servicio básico de ocultar la dirección IP original. Aunque la dirección esté oculta, toda la actividad a través de este protocolo es visible en línea.
Por otro lado, el protocolo HTTPS permite una conexión segura y encriptada a través de SSL. Los servidores proxy que utilizan este protocolo pueden considerarse esencialmente como conexiones proxy SSL con las ventajas combinadas de un servidor proxy y la transferencia de datos cifrados.
El protocolo SOCKS implica un proxy adicional de terceros, ya que permite todo el tráfico compatible con SOCKS5. Sin embargo, este tipo de servidores proxy no proporcionan una protección avanzada. Los datos que pasan a través de un proxy SOCKS no estarán encriptados y no hay garantía de que su comportamiento en línea permanezca anónimo.
Los proxies SIP se utilizan exclusivamente para teléfonos. Este tipo de proxy realiza la misma función para las llamadas telefónicas que los servidores proxy en línea para el tráfico web.
Un servidor proxy SMTP reenvía o deniega correos electrónicos de acuerdo con reglas específicas. Podría pensar que este tipo de servidor es suficiente para protegerle de los ataques basados en el correo electrónico, pero su funcionalidad real es algo limitada.
El protocolo examinará el servidor web y la dirección de origen de un mensaje de correo electrónico. Incluso puede comprobar el propio mensaje en busca de contenido sospechoso. Sin embargo, el uso de un proxy SMTP se limitará a filtrar los correos inapropiados, el spam y el phishing. Se necesitarán soluciones adicionales para una seguridad completa del correo electrónico.
FTP son las siglas de “File transfer protocol” (protocolo de transferencia de archivos), lo que explica para qué se utiliza este tipo de proxy. Un servidor proxy FTP supervisa las direcciones IP del remitente y del destinatario, así como la autenticación. Si detecta que se utiliza una dirección IP sospechosa o falsa, el protocolo denegará la transferencia de archivos.
Un proxy DHCP es más bien una herramienta para la gestión de la red. Funciona dentro de una red específica, enviando las configuraciones apropiadas a los dispositivos conectados. Esta función es especialmente útil cuando los dispositivos de una subred intentan llegar a su servidor DHCP.
Los servidores proxy DNS son algo que probablemente vea en línea todo el tiempo sin darse cuenta. Un servidor proxy DNS permite a los usuarios acceder a los sitios web a través de un nombre de dominio en lugar de una dirección IP. Este tipo de servidor comprueba diversos factores como la geolocalización y la autenticación IP y permite o bloquea el tráfico en consecuencia.
Si alguna vez se ha visto incapaz de ver un programa en un servicio de streaming porque no está disponible en su región, esto podría ser obra de un proxy DNS. También es una de las principales razones por las que existe el proxy DNS inteligente.
El DNS inteligente tiene la misión de llevarle a donde usted quiera, independientemente de su geolocalización. Este tipo de servidor proxy le reenviará al servidor web adecuado esté donde esté, siempre que su solicitud sea aceptada.
Por último, a pesar de su nombre, un servidor proxy CGI no tiene nada que ver con el trabajo de los artistas visuales informáticos. En su lugar, el acrónimo significa “Common gateway interface”.
Los proxies CGI utilizan formularios web para ocultar sus datos en línea y permitir un uso anónimo de Internet.
Tipos de proxy por fuente
Por su dirección IP o su origen, un servidor proxy puede estar en un centro de datos, en una residencia o en un móvil.
Los proxies de centros de datos son independientes de un ISP concreto. Así, pueden cambiar la dirección IP del usuario por una artificial, garantizando el anonimato en línea. Pero el hecho de que reciba una dirección IP diferente de un servidor proxy de centro de datos no significa que vaya a poder navegar por Internet sin obstáculos.
Suele ser bastante fácil para un servidor web reconocer una dirección procedente de un proxy de un centro de datos. Una vez que eso ocurra, su acceso al sitio web podría ser denegado. Aún así, los proxies de centros de datos siguen siendo una solución popular debido a su velocidad y asequibilidad.
Un servidor proxy residencial está vinculado a un proveedor de servicios de Internet. La dirección IP diferente que obtenga de un proxy residencial será una dirección real en lugar de la dirección artificial proporcionada por el proxy del centro de datos.
Estas direcciones IP rara vez son marcadas por los servidores web, lo que representa una solución superior para el uso anónimo de Internet. Las direcciones asignadas pueden ser estáticas o rotativas. La primera es una única dirección IP que se utiliza siempre, mientras que la segunda proporciona una nueva dirección con cada nueva conexión.
Las direcciones IP rotatorias de un servidor proxy residencial son mucho menos rastreables que las estáticas. Esto hace que las direcciones rotatorias sean más seguras. Sin embargo, tanto si elige un tipo como el otro, cabe señalar que los proxies residenciales son bastante más caros que otros tipos.
Por último, un servidor proxy móvil utiliza una dirección IP de tabletas, smartphones o cualquier otro dispositivo que utilice datos móviles. A efectos de la dirección, no importará si el dispositivo funciona con tecnología 3G, 4G o 5G.
Servidores proxy por accesibilidad
En términos de accesibilidad, un servidor proxy puede ser público o privado.
Un servidor proxy abierto, compartido o público representa una auténtica solución de “Internet para el pueblo” para la navegación anónima. Estos servidores son de uso gratuito para cualquiera, pero, aparte del anonimato, los usuarios suelen obtener un poco más de lo que han pagado… o desean.
Un proxy compartido está plagado de varios problemas que van desde la incomodidad a graves riesgos de seguridad. En primer lugar, estos proxies suelen estar abarrotados de usuarios, lo que provoca tiempos de carga lentos y lag general.
En segundo lugar, un servidor proxy público no es especialmente seguro. Cualquier dato sensible que comparta a través de dichos proxies podría verse comprometido.
Por el contrario, los servidores proxy privados ofrecen acceso exclusivo a una dirección IP única, y su precio también puede ser exclusivo. Un proxy dedicado de este tipo proporciona una mayor seguridad en línea que a menudo justifica su considerable precio.
Proxies por nivel de anonimato
Los proxies pueden clasificarse en tres niveles de anonimato: proxies de alto anonimato, servidores proxy anónimos y proxies transparentes.
Un proxy de alto anonimato presume del mayor nivel de seguridad en línea. Por supuesto, la dirección IP del usuario se oculta en línea, pero el servidor también utiliza el principio de los proxies residenciales, es decir, asigna direcciones que probablemente no serán marcadas.
Además, un proxy de alto anonimato utilizará el principio de rotación para garantizar la mayor privacidad en línea posible.
Los servidores proxy anónimos son el siguiente nivel hacia abajo. Estos proxies informan de una geolocalización diferente a los servidores web, esencialmente “distorsionando” su dirección IP. Esto hace que el tipo de proxy reciba el nombre alternativo de proxy distorsionador.
Debido a su manipulación de los datos de geolocalización, un servidor proxy distorsionador es una solución popular para los usuarios que desean acceder a contenidos con restricciones de ubicación. Sin embargo, esta funcionalidad puede verse comprometida, ya que el proxy se identificará como tal ante el servidor web y podría tener prohibido el acceso a la URL especificada.
El famoso navegador TOR es probablemente el ejemplo más conocido del uso de proxies anónimos. En el caso de este navegador, el tráfico se cifra y descifra repetidamente, además de pasar cíclicamente por varios servidores.
Los proxies transparentes constituyen el tercer nivel de anonimato. Como se desprende de su nombre, este nivel no ofrece anonimato. En su lugar, los proxies transparentes se utilizan sobre todo para filtrar sitios web, lo que los convierte en una herramienta excelente para escuelas y otras organizaciones.
Cómo un servidor proxy mejora su seguridad en línea
Hasta ahora, hemos establecido cómo un servidor proxy web mantiene su dirección IP oculta en línea. Esta capacidad puede emparejarse con un cortafuegos, filtros web y soluciones adicionales de seguridad de terceros para SWG y correo electrónico. En ese punto, usted consigue una barrera que mantiene a la mayoría de los malhechores digitales lejos de su ordenador.
Aquí tiene un desglose de estas potentes funciones de seguridad en Internet.
El cortafuegos mantiene alejado el tráfico no deseado
Sin duda ha oído hablar de los cortafuegos como una característica de seguridad imprescindible. Pero puede que no sepa cómo funciona un cortafuegos como parte de un servidor proxy.
Un cortafuegos puede presentarse en variantes de software y hardware. Su tarea principal es vigilar todo lo que intente acceder a su sistema y bloquear el tráfico procedente de fuentes no reconocidas.
Por supuesto, una pieza de tecnología no puede saber por sí misma qué fuentes son buenas o malas. Para hacer esa distinción, un cortafuegos utiliza un conjunto de reglas. En otras palabras, un cortafuegos debe configurarse para dejar pasar un tráfico específico y reconocer las direcciones IP amigas.
Obviamente, esta función es primordial para ahuyentar a cualquier bandido en línea que intente colarse en su ordenador o red. Pero si un paquete de datos consigue traspasar el cortafuegos, no hay forma de saber si todo lo que contiene es realmente seguro.
Después de todo, podría visitar una dirección de Internet que contenga enlaces maliciosos o malware.
Precisamente por eso existen los filtros web.
Los filtros web le llevan a los lugares seguros de Internet
Un filtro web no supervisa el tráfico en línea entrante. Muy al contrario, comprueba si las páginas web que visita son seguras o no y permite o bloquea el tráfico saliente en consecuencia.
Los filtros web tienen dos modos de funcionamiento: uno que deja pasar el tráfico sólo hacia direcciones específicas, y otro, que restringe el acceso a sitios basados en normas predeterminadas.
En el primer caso, es posible crear una lista de sitios web de confianza. El filtro proporcionará tráfico sin trabas con esos sitios exclusivamente – todas las demás comunicaciones estarán bloqueadas. Esta solución puede ser excelente para una red cerrada o privada, pero sería una molestia para la navegación personal.
La otra solución es mucho más flexible a la vez que mantiene un alto nivel de seguridad en línea.
Se puede configurar un filtro web para que inspeccione las URL en busca de determinadas palabras clave, denegando el acceso a aquellas que contengan términos prohibidos. Además, si se le solicita, el filtro realizará la misma búsqueda en el contenido del sitio.
Como resultado, las posibilidades de aterrizar en páginas web de riesgo se reducen significativamente. Además de esto, un buen filtro web también puede bloquear los paquetes de información saliente para proteger cualquier dato sensible de llegar a Internet.
SWG: Un filtro con esteroides
Mientras que un filtro web puede bloquear el tráfico saliente hacia sitios sospechosos, una pasarela web segura (SWG) restringe todo ese tráfico, tanto el entrante como el saliente.
Hay una buena razón por la que el término “puerta de enlace” está en el nombre de SWG. Si imagina su seguridad en Internet como un castillo, el servidor proxy representaría las murallas. El SWG sería la puerta por la que sólo pueden entrar o salir mensajeros seleccionados.
En cierto sentido, un SWG realiza un trabajo similar al de un cortafuegos. Sin embargo, mientras que los cortafuegos comprueban los paquetes de datos a nivel de red, los SWG lo hacen a nivel de aplicación. Sin embargo, este nivel no se refiere a la aplicación en términos de aplicaciones en su dispositivo. En este sentido, “aplicación” se refiere a la identificación del dispositivo, la autenticación entre dispositivos, los protocolos y sintaxis específicos y la presentación de datos.
La seguridad del correo electrónico mantiene limpia su comunicación
Los servidores proxy pueden integrar varios niveles de seguridad del correo electrónico. Con este paso, es posible cerrar una de las brechas de seguridad en línea más frecuentemente explotadas.
El problema con el correo electrónico es que, mientras que su dirección IP puede estar oculta, el servicio de correo electrónico debe permanecer relativamente abierto. En concreto, el tráfico de correo electrónico no puede bloquearse del mismo modo que el tráfico normal de Internet. Sin embargo, puede hacerse más seguro mediante métodos específicos para el correo electrónico.
Las dos soluciones más potentes para la protección del correo electrónico a través de servidores proxy son la encriptación del correo electrónico y una pasarela segura.
La encriptación del correo electrónico hace precisamente lo que su nombre indica: envía los correos electrónicos como datos encriptados. Además de evitar que los datos de los correos electrónicos interceptados lleguen a manos equivocadas, la encriptación también puede ser vital para las organizaciones que necesitan cumplir ciertas normas de seguridad.
Las pasarelas seguras de correo electrónico hacen por los correos electrónicos lo que un SWG hace por la actividad general en Internet. Estas pasarelas examinan y filtran los mensajes utilizando reglas específicas. De este modo, la pasarela se asegura de que ningún correo electrónico sospechoso pueda pasar y poner potencialmente en peligro su sistema.
Ejemplos de uso del servidor proxy
Además de la seguridad y la privacidad en línea, los servidores proxy pueden ofrecer varias ventajas, entre ellas:
- Los datos pueden encriptarse mediante un proxy SSL.
- La compresión mediante proxy puede mejorar el ancho de banda y aumentar el rendimiento.
- La carga de trabajo puede distribuirse entre los servidores para equilibrar la carga.
- Un proxy puede almacenar en caché HTML, imágenes, vídeos y otros contenidos estáticos, evitando la sobrecarga del servidor y aumentando la velocidad de entrega.
- Los proxies pueden utilizarse para crear una red de distribución de contenidos. Esto representa un tipo avanzado de almacenamiento en caché que permite al usuario acceder al contenido desde el centro de datos más cercano.
- El acceso a contenidos específicos puede restringirse mediante filtrado.
Utilice proxies para una experiencia en línea estable y segura
El tipo adecuado de servidor proxy puede representar una mejora masiva en su uso de Internet. En función de sus necesidades, puede conseguir un proxy que prácticamente le garantice el anonimato en línea, le proteja de las filtraciones de datos o simplemente le permita controlar el tráfico de Internet en su red.
Los servicios proxy pueden resultar inmensamente prácticos y convenientes. Ahora que conoce los entresijos de los proxies, le resultará más fácil elegir el tipo de servidor adecuado a sus necesidades.
Cómo mantenerse seguro en línea:
- Utilice contraseñas seguras: Utilice una contraseña única y compleja para cada cuenta. Un gestor de contraseñas puede ayudarle a generarlas y almacenarlas. Además, active la autenticación de dos factores (2FA) siempre que esté disponible.
- Invierta en su seguridad: Comprar el mejor antivirus para Windows 11 es clave para su seguridad en línea. Un antivirus de alta calidad como Norton, McAfee o Bitdefender salvaguardará su PC de varias amenazas en línea, incluyendo malware, ransomware y spyware.
- Tenga cuidado con los intentos de phishing: Sea precavido cuando reciba comunicaciones sospechosas que le pidan información personal. Las empresas legítimas nunca le pedirán datos confidenciales por correo electrónico o mensaje de texto. Antes de hacer clic en cualquier enlace, asegúrese de la autenticidad del remitente.
- Manténgase informado: En nuestro blog cubrimos una amplia gama de temas de ciberseguridad. Y hay varias fuentes creíbles (en inglés) que ofrecen informes y recomendaciones sobre amenazas, como NIST, CISA, FBI, ENISA, Symantec, Verizon, Cisco, Crowdstrike y muchas más.
¡Manténgase seguro en Internet!
Preguntas más frecuentes
A continuación encontrará las preguntas más frecuentes.
¿Una VPN y un proxy son lo mismo?
Los proxies y las VPN tienen mucho en común. Sin embargo, una VPN es más segura ya que sus servidores son servidores proxy con cifrado añadido.
¿Cómo instalar un servidor proxy?
La forma más sencilla es adquirir un servicio VPN. Por unos pocos dólares al mes, obtendrá acceso a una amplia gama de servidores VPN, que son servidores proxy con una capa de encriptación añadida.
¿Qué tipo de proxy es el mejor?
El mejor tipo de proxy dependerá del uso previsto. Una red privada virtual sería la mejor opción si la seguridad y el anonimato son sus principales preocupaciones.
Autor: Tibor Moes
Fundador y redactor jefe de SoftwareLab
Tibor ha probado 39 programas antivirus y 30 servicios VPN, y posee un certificado de posgrado en ciberseguridad de la Universidad de Stanford.
Utiliza Norton para proteger sus dispositivos, CyberGhost para su privacidad y Dashlane para sus contraseñas.
Puede encontrarle en LinkedIn o ponerse en contacto con él aquí.
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