¿Qué es USB? Todo lo que necesita saber

Por Tibor Moes / Actualizado: Julio de 2023

¿Qué es USB? Todo lo que necesita saber (2023)

¿Qué es USB?

¿Alguna vez se ha preguntado por la tecnología que conecta nuestro mundo digital? El USB (Bus Serie Universal) se ha convertido en una parte omnipresente de nuestra vida cotidiana, permitiéndonos conectar varios dispositivos y transferir datos con facilidad.

En esta completa guía, nos adentraremos en el mundo del USB, explorando sus diferentes tipos, conectores, velocidades de transferencia, versiones y capacidades de alimentación.

Resumen

  • USB (Universal Serial Bus) es una tecnología versátil utilizada para conectar dispositivos y transferir datos entre ellos.
  • Existen diferentes tipos de conectores USB, como Mini-USB, Micro-USB y Tipo C, con distintos niveles de capacidad.
  • Existen tecnologías alternativas, como FireWire, Ethernet, MIDI, eSATA/eSATAp y Thunderbolt.

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Comprender los puertos USB

La andadura de la tecnología USB comenzó a mediados de la década de 1990, con el objetivo de estandarizar la conexión de periféricos a ordenadores personales y dispositivos electrónicos de consumo.

Los puertos USB sustituyeron a los antiguos puertos serie y paralelo, simplificando el proceso de conexión de dispositivos como el almacenamiento externo, los mandos de juegos y los smartphones. El término “bus serie universal” refleja su adopción generalizada, ya que los puertos USB se convirtieron en una característica estándar de casi todos los ordenadores y dispositivos electrónicos modernos.

Un puerto USB sirve de puente entre dispositivos, permitiéndoles comunicarse y transferir datos digitales a través de cables USB, incluidos los cables USB-C. Además, los puertos USB pueden suministrar energía eléctrica a los dispositivos que la necesiten, agilizando aún más el proceso de conexión. La tecnología USB ha evolucionado a lo largo de los años, con la introducción de nuevos tipos y versiones de conectores para satisfacer la creciente demanda de una transferencia de datos más rápida y un suministro de energía eficiente.

Mientras exploramos el mundo del USB, conocerá los distintos dispositivos, conectores y versiones USB que han dado forma a esta versátil tecnología. Comprender las capacidades de los puertos USB le ayudará a sacar el máximo partido de sus interacciones digitales y a garantizar una transferencia de datos y una conectividad de dispositivos sin problemas.

Dispositivos USB comunes

La tecnología USB ha revolucionado la forma en que nos conectamos e interactuamos con una amplia gama de dispositivos, incluidos los móviles. Los dispositivos USB se utilizan para multitud de tareas, como teclados, ratones, cámaras, impresoras, escáneres, unidades flash, teléfonos inteligentes, videoconsolas y bancos de alimentación. Estos dispositivos suelen utilizar USB SuperSpeed para mejorar la velocidad de transferencia de datos, ofreciendo una experiencia de usuario sin fisuras.

Los dispositivos de interfaz humana como los ratones y teclados USB, que son ejemplos de periféricos informáticos, se han convertido en parte integrante de nuestras interacciones digitales. Los adaptadores y convertidores permiten a los ordenadores más antiguos con puertos PS/2 utilizar ratones y teclados USB, garantizando la compatibilidad entre las distintas generaciones de tecnología.

Además, la tecnología USB se extiende a los dispositivos de audio, que utilizan tipos de sincronización isócrona para mantener una calidad de audio constante. Los dispositivos USB de almacenamiento masivo también se benefician de conexiones estandarizadas, lo que facilita la transferencia de datos entre dispositivos de forma sencilla y eficaz.

Explorando los tipos de conectores USB

A medida que evolucionó la tecnología USB, también lo hicieron sus tipos de conectores. Los conectores USB vienen en diferentes formas y tamaños, como estándar, mini y micro-USB, cada uno con sus propias variaciones. Estos conectores se adaptan a una amplia gama de dispositivos y aplicaciones, garantizando la compatibilidad y la facilidad de uso.

En esta sección, profundizaremos en los distintos tipos de conectores, incluidos el Mini-USB, el Micro-USB y el versátil USB Tipo-C. Comprender los matices de estos conectores le ayudará a identificar el tipo adecuado para sus dispositivos, garantizando un rendimiento y una compatibilidad óptimos.

Así que exploremos el mundo de los conectores USB y sus características únicas.

Mini-USB

Mini-USB, como su nombre indica, es una versión más pequeña del conector USB estándar. Diseñado para cumplir con el estándar USB 1.x, el Mini-USB encontró su camino en cámaras portátiles, mandos de juegos y teléfonos móviles antiguos.

Aunque cables más nuevos como el Micro-USB y el USB-C han sustituido al Mini-USB en la mayoría de las aplicaciones, sigue siendo un testimonio de la continua evolución de la tecnología USB.

Micro-USB

El Micro-USB fue introducido en 2007 por el USB Implementers Forum como sucesor del Mini-USB. Con conectores de 6,85 x 1,8 mm, Micro-USB se convirtió en la opción a la que recurrir para periféricos, mandos de juegos y carga de smartphones.

La variante Micro B SuperSpeed mejoró aún más su utilidad al ofrecer una transmisión de datos más rápida que los puertos Micro-USB B estándar.

USB Tipo-C

USB Tipo-C es la última evolución en tecnología de conectores USB. Presente en los dispositivos modernos, este cable reversible puede cargar, transferir datos e incluso mostrar vídeo.

El USB Tipo-C ha ganado popularidad gracias a su mayor velocidad de transmisión de datos, sus capacidades bidireccionales y su compatibilidad con dispositivos USB-A y USB-C. Como resultado, el USB Tipo-C se ha convertido en el conector preferido de numerosos dispositivos, incluidos los últimos teléfonos y portátiles Android.

Velocidades y versiones de transferencia USB

A lo largo de los años, la tecnología USB ha visto múltiples versiones, cada una con velocidades de transferencia y capacidades mejoradas. El USB 1.0, lanzado en 1996, tenía una velocidad máxima de 12 Mbps. El USB 2.0, introducido posteriormente, aumentó significativamente la velocidad hasta los 480 Mbps, mejorando las capacidades de transferencia de datos entre dispositivos.

El USB 3.0 marcó un hito importante con la introducción del modo de funcionamiento SuperSpeed, que aumentó la velocidad de transferencia hasta unos asombrosos 5 Gbps. El USB 3.1 perfeccionó aún más la tecnología, ofreciendo dos variantes: USB 3.1 Gen 1 con SuperSpeed, y USB 3.1 Gen 2 con SuperSpeed+.

USB4, lanzado en 2019, se basa en Thunderbolt 3 y ofrece un notable rendimiento de 40 Gbps. Es compatible con Thunderbolt 3, USB 3.2 y USB 2.0, lo que demuestra el enorme progreso de la tecnología USB.

Compatibilidad entre versiones de USB

Uno de los puntos fuertes de la tecnología USB es su compatibilidad entre distintas versiones. Los dispositivos y puertos USB están diseñados para ser compatibles tanto con versiones anteriores como posteriores, lo que garantiza una conectividad sin fisuras entre dispositivos y versiones.

Esta compatibilidad, sin embargo, conlleva ciertas advertencias. Al utilizar un dispositivo de versión inferior en un puerto de versión superior, los datos se transferirán a la velocidad de la versión inferior. Esta compatibilidad garantiza que los dispositivos más antiguos puedan seguir conectándose a los puertos más nuevos, aunque con ciertas limitaciones en cuanto a la velocidad de transferencia.

Comprender los aspectos de compatibilidad de las versiones USB le ayudará a tomar decisiones informadas a la hora de conectar dispositivos y transferir datos.

Cables USB: Longitud y variedad

Los cables USB vienen en diferentes longitudes y tipos, dependiendo de sus velocidades de transferencia y aplicaciones previstas. La longitud máxima para los dispositivos USB de alta velocidad es de 5 metros o 16 pies y 5 pulgadas. Los dispositivos de baja velocidad pueden utilizar un cable USB de hasta 3 metros, lo que equivale a 9 pies 10 pulgadas.

Los concentradores USB pueden utilizarse para ampliar la distancia entre dos dispositivos, lo que permite una mayor flexibilidad en la conectividad de los aparatos. Comprender las limitaciones y la variedad de los cables USB le ayudará a tomar las decisiones adecuadas a la hora de conectar dispositivos y garantizar velocidades óptimas de transferencia de datos.

La evolución de la tecnología USB

Desde sus inicios en 1995 hasta su forma actual, la tecnología USB ha recorrido un largo camino en la configuración de la forma en que conectamos periféricos y transferimos datos. El objetivo principal del desarrollo de USB era facilitar la conexión de dispositivos externos a los PC y permitir velocidades de transferencia de datos más rápidas para esos dispositivos. La tecnología USB sustituyó a los antiguos puertos serie y paralelo, proporcionando un estándar unificado para conectar una amplia gama de dispositivos.

El éxito de la tecnología USB puede atribuirse a su amplia adopción por parte de las principales empresas tecnológicas, como Intel, Compaq y Microsoft. La capacidad de USB de combinar datos y alimentación en una única conexión eliminó la necesidad de fuentes de alimentación independientes para los dispositivos externos, lo que simplificó aún más el proceso.

A lo largo de los años, la tecnología USB ha evolucionado para satisfacer las crecientes demandas de usuarios y dispositivos, y se han introducido nuevos tipos y versiones de conectores para satisfacer estas necesidades. Mientras seguimos dependiendo de la tecnología USB en nuestra vida cotidiana, resulta fascinante echar la vista atrás a su trayectoria y apreciar el impacto que ha tenido en nuestro mundo digital.

Capacidades de alimentación USB

Los puertos USB proporcionan alimentación de 5 V CC a través de la patilla V_BUS a los dispositivos conectados a continuación, lo que les permite funcionar sin necesidad de fuentes de alimentación independientes. Los dispositivos USB se dividen en categorías de bajo y alto consumo, en función de sus cargas unitarias y de sus operaciones en varios carriles.

Los dispositivos USB de bajo consumo tienen una carga unitaria máxima de 100 mA, mientras que los de alto consumo pueden llegar hasta los 500 mA en el caso del USB 2.0 y los 900 mA en el del USB 3.0 y superiores. Los dispositivos en modo de suspensión consumen incluso menos energía, utilizando menos de 500 microamperios para USB 2.0 y menos de 2,5 miliamperios para USB 3.0.

Comprender las capacidades energéticas de los puertos USB ayuda a los usuarios a tomar decisiones informadas a la hora de conectar dispositivos y gestionar el consumo de energía.

Consideraciones sobre la seguridad del USB

Aunque la tecnología USB nos ha facilitado la vida, no está exenta de riesgos para la seguridad. Los dispositivos USB pueden plantear amenazas potenciales, como el dispositivo USB Killer, que envía impulsos de alto voltaje a través de las líneas de datos para dañar los dispositivos conectados. Otro problema de seguridad es el BadUSB, en el que un dispositivo USB puede hacerse pasar por un dispositivo de entrada como un teclado, permitiendo potencialmente el acceso no autorizado al sistema de un usuario.

Es crucial ser consciente de estas amenazas a la seguridad y tomar las precauciones adecuadas al utilizar dispositivos USB. Garantizar conexiones seguras, utilizar dispositivos de confianza y mantener su sistema actualizado con los últimos parches de seguridad puede ayudar a mitigar los riesgos asociados a la tecnología USB.

Alternativas USB y tecnologías competidoras

Aunque la tecnología USB se ha convertido en el estándar de facto para la conexión de periféricos, existen tecnologías alternativas. Algunas de estas alternativas son FireWire, Ethernet, MIDI, eSATA/eSATAp y Thunderbolt. Cada una de estas tecnologías tiene sus propios puntos fuertes y débiles, y ofrece distintos niveles de rendimiento, compatibilidad y facilidad de uso.

En algunos casos, estas tecnologías alternativas pueden ofrecer un mejor rendimiento o atender a casos de uso específicos en los que USB puede no ser la opción más adecuada. Por ejemplo, FireWire ofrece un rendimiento más rápido para necesidades de mayor ancho de banda como los discos duros externos.

Comprender las distintas alternativas a la tecnología USB puede ayudarle a tomar decisiones con conocimiento de causa a la hora de elegir la tecnología más adecuada para sus necesidades específicas.

Resumen

En conclusión, la tecnología USB ha revolucionado la forma en que nos conectamos e interactuamos con diversos dispositivos en nuestra vida digital. Desde sus humildes comienzos a mediados de la década de 1990 hasta su forma actual como estándar ampliamente adoptado, el USB ha recorrido un largo camino en la simplificación de la conectividad y la mejora de las capacidades de transferencia de datos. A medida que seguimos confiando en esta versátil tecnología, es crucial conocer sus diversos aspectos, incluidos los tipos de conectores, las versiones, las capacidades de alimentación, las consideraciones de seguridad y las tecnologías competidoras. Armado con estos conocimientos, estará mejor equipado para sacar el máximo partido de la tecnología USB y navegar por el panorama en constante evolución de la conectividad digital.

Cómo mantenerse seguro en línea:

  • Utilice contraseñas seguras: Utilice una contraseña única y compleja para cada cuenta. Un gestor de contraseñas puede ayudarle a generarlas y almacenarlas. Además, active la autenticación de dos factores (2FA) siempre que esté disponible.
  • Invierta en su seguridad: Comprar el mejor antivirus para Windows 11 es clave para su seguridad en línea. Un antivirus de alta calidad como Norton, McAfee o Bitdefender salvaguardará su PC de varias amenazas en línea, incluyendo malware, ransomware y spyware.
  • Tenga cuidado con los intentos de phishing: Sea precavido cuando reciba comunicaciones sospechosas que le pidan información personal. Las empresas legítimas nunca le pedirán datos confidenciales por correo electrónico o mensaje de texto. Antes de hacer clic en cualquier enlace, asegúrese de la autenticidad del remitente.
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Preguntas más frecuentes

A continuación encontrará las preguntas más frecuentes.

¿Para qué sirve el USB?

El USB es un cable muy utilizado que conecta dispositivos a los ordenadores. Permite la transferencia de datos, el suministro de energía y la conexión de periféricos como cámaras, impresoras, escáneres, unidades flash y almacenamiento externo.

¿Cuáles son los tres tipos de USB?

Existen tres tipos principales de USB: Tipo A, Tipo B y Mini-USB. El tipo A es el más común y se utiliza para conectar dispositivos periféricos como impresoras a ordenadores.

El tipo B se utiliza sobre todo para cargar dispositivos como teléfonos y cámaras, mientras que el Mini-USB suele encontrarse en pequeños aparatos electrónicos como reproductores MP3. Los tres tipos ofrecen una conexión rápida y fiable, lo que los convierte en la opción ideal para alimentar y transferir datos.

¿Para qué necesita un puerto USB?

Utilizar un puerto USB es la forma más fácil y fiable de conectar dispositivos externos a su ordenador, como cámaras digitales, lápices de memoria, mandos de juegos, impresoras e incluso smartphones. Le permite transferir rápidamente datos entre dispositivos, así como suministrar energía a dispositivos que no disponen de su propia fuente de energía.

Autor: Tibor Moes

Autor: Tibor Moes

Fundador y redactor jefe de SoftwareLab

Tibor ha probado 39 programas antivirus y 30 servicios VPN, y posee un certificado de posgrado en ciberseguridad de la Universidad de Stanford.

Utiliza Norton para proteger sus dispositivos, CyberGhost para su privacidad y Dashlane para sus contraseñas.

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